Kæledyr
Kæledyr
Søstjerner er en del af familien kendt som hudskindsdyr (echinodermer), som også omfatter søulker og søagurker. Som alle hudskindsdyr har søstjerner en grundlæggende struktur med arme eller tagger, der stråler med radial symmetri fra et centralt legeme. Søstjerner kan findes i hele verdens have i en række forskellige livsmiljøer, herunder kystvande, koralrev og dyphavsgrabe.
De mest genkendelige som søstjerner er de stjerneformede søstjerner eller Asteroidea. De kan have mellem fem og 11 arme, afhængigt af arten. De er alle rovfisk, med munder placeret på undersiden af deres legemer. De fodrer sig ved at udskyde deres maver ud gennem deres munder. Maven dækker byttet, som derefter fordøjes uden for kroppen. Søstjerner kan findes omkring koralrev samt på klippede eller sandede havbunde.
Fjerstjerner, eller Crinoidea, er en nydelig, ofte smuk variant af søstjerne. De deler den samme symmetriske kropsform som søstjerner, men lemmerne er mere fjerlignende og skrøbelige udseende. Afhængigt af arten kan fjerstjerner have fra fem til 200 arme. De kan være en af mange slående farver, som dyb rød, blå og lys gul. De bruger meget af deres tid på at klæbe fast til klipper eller koral i et forsøg på at fange plankton. Nogle arter er i stand til at svømme ved at sammentrække deres arme.
Slangestjerner, eller Ophiuroidea, ligner søstjerner, men har tyndere, mere ugymnastiske arme. De har et mindre centralt legeme end søstjerner. De har tendens til at være nattaktige, gemmer sig blandt koral og klipper om dagen og kommer frem efter mørke for at fode sig af plankton eller bløddyr. Som navnet antyder, er disse typer stjerner skrøbelige. De kan let miste lemmer, men de vokser hurtigt tilbage. De er de hurtigst bevægende af alle hudskindsdyr-arter.
Kurvstjerner, eller Astroboa nuda, er en type slangestjerne, men er distinkt forskellige på flere måder. Kurvstjerner er en blanding mellem en søstjerne og en fjerstjerne. Dens arme er dækket af fjerlignende udskud. Den bruger disse fjerlignende lemmer til at filtrere vand for plankton. Når den trues, vil kurvstjernen lukke sine arme ind mod sit centrum, så det ser ud som en afrundet peddenskurv. Som slangestjerner kan kurvstjernen let miste lemmer, men hurtigt regenerere dem.