Den største skælløse ferskvandsfisk
Mekong-gigant-mallen (Pangasianodon gigas) lever primært i den nedre del af Mekong-flodsystemet i Sydøstasien. Den er verdens største skælløse ferskvandsfisk – kan nå 3 meter (10 fod) længde og 295 kg (650 lbs). Da denne engang talrige fisk nu er kritisk truet, er det ulovligt at fange den i Thailand, Laos og Cambodia.
Habitat
- Hjemmehørende i Mekong-floden.
- Nu kun i hovedstrømmen af den nedre Mekong i Myanmar, Laos, Thailand, Cambodia, Vietnam (tidligere længere opstrøms).
- Kræver lange flodstrækninger til sæsonmæssige opstrøms-vandringer for gydning.
Udseende
- Tandløs med lavt placerede øjne.
- Ryg: sølv til mørk grå. Bug: hvid til gul.
- Umodne fisk har typiske malle-"visker" (barbeller), der bliver mindre synlige med alderen.
Adfærd
- Vandrende fisk: Rejser op og ned ad floder for at forøge sig.
- Antages at pleje unger i Cambodjas Tonlé Sap-sø og vandre hundredevis af km nord til gydning i Thailand (National Geographic).
- Voksne fisk er planteædere – lever af planter og alger.
Trusler
- Overfiskeri (primær årsag iflg. National Geographic).
- Habitatforringelse og damme, der blokerer vandreruter → færre gydningsmuligheder.
- Navigationsprojekter (forbedring af skibsfart) og forurening fra disse – i nogle tilfælde ødelæggelse af gydningsgrunde.
Bevaringsindsatser
- Ulovligt at fange i Thailand, Laos, Cambodia – men svært at håndhæve i isolerede områder.
- 2006: Thailandske fiskere lover at stoppe fangst for at fejre kongens 60-års tronfølge – betalt $500 pr. overgivet gigant-malle-net.
- WWF og National Geographic samarbejder om et fangstopdræts-udslipningsprogram: voksne, opdrættede Mekong-maller slippes i vildommen.
Status
IUCN Red List: Critically Endangered (CR). Bestandsstørrelse usikker, men drastisk faldet de sidste årti. En flagskibsart for ferskvandsbiodiversitet i Mekong-regionen.
