Kæledyr
Kæledyr
Marihønen er en del af Coccinellidae billefamilien, som består af cirka 5.000 forskellige arter over hele verden. næsten alle marihønearter lever i tempererede klimaer, hvor løv såsom træer, buske og blomster vokser i overflod. En typisk marihøne levetid er et år; dog kan nogle arter leve mellem to og tre år, hvis forholdene er rigtige.
En marihøne vil typisk ruge i en uge og komme ud af sit æg i en larve form. Den vil derefter spise små mider eller bladlus og fortsætte med at modnes i tre til syv uger. Efter denne periode vil den gennemgå en forvandling, meget ligesom en sommerfugl. I puppe stadium, fastgør larven sig til et blad og gennemgår metamorfose. Når processen er fuldendt, kommer en genkendelig rød og sort marihøne frem, klar til at begynde sit voksne liv. Voksne marihøner har typisk en et-årig levetid i naturen.
Marihøner er populære i landbrugs- og havekredse over hele verden på grund af deres skadedyr-kontrollerende kost. De konsumerer plante-spisende bladlus, hvide fluer, skjoldlus og mider. Faktisk kan en enkelt marihøne konsumere op til 5.000 bladlus ved slutningen af sin tre-til-syv ugers liv som larve.
Familienavnet Coccinellidae betyder "lille kugle," hvilket nøjagtigt beskriver marihønnens kuppelvejede krop. Afhængigt af art, har fuldvoksne marihøner en kropslængde mellem 0,2 til 1 cm. Deres karakteristiske røde farve og sorte prikker er beregnet til at få dem til at se uappetitlige ud for sultne rovdyr, hvilket, når det lykkes, forlænger deres levetid i naturen.
Trussede marihøner har to naturlige forsvar. De spiller enten døde, når et rovdyr er i nærheden, eller udskiller en uappetitlig væske fra leddene i deres ben. Denne væske efterlader en dårlig smag i munden på rovdyr, hvis det beslutter at spise marihønen. Marihønnens iøjnefaldende farve vil derefter tjene som en påmindelse til rovdyr om, at deres smag var ret uappetitlig sidste gang, hvilket øger chancerne for, at rovdyr kan undlade at spise en anden marihøne i fremtiden. Disse naturlige reaktioner hjælper med at forlænge levetiden for den forsvarsløse og sårbare marihøne i naturen.