Kæledyr
Kæledyr
Græshopper er et af de mest almindelige insekter, vi støder på i vores hverdag, men i modsætning til andre insekter forstår de fleste af os ikke rigtig græshoppens formål og dens rolle i økosystemet. I stedet for blot at hoppe rundt uden nogen reel hensigt er græshoppen, som vi alle kender, faktisk en kritisk del af det økosystem, den bebor.
En af græshoppens vigtigste roller er at gøde jorden med dens ekskrementer. Da græshopper spiser op til to gange deres egen vægt i mad om dagen, er græshoppeekskrementer en essentiel kilde til nedbrudte vitaminer, der direkte bidrager til jordens frugtbarhed.
Græshoppen kunne kaldes selve bunden af fødekæden i sit økosystem på grund af det brede udvalg af sekundære forbrugere (rovdyr), der bruger den som en primær fødekilde. Dyr som disse inkluderer fugle, mus og andre arthropoder (andre rovdyr insekter). Uden græshoppen til at levere den energi, der er nødvendig for disse sekundære forbrugere, ville hele fødenettet, som græshoppen er en del af, kollapse på grund af dens vigtige rolle.
En anden af græshoppens roller er at håndtere plantebefolkningen, den lever af. Ved at fungere som en naturlig modvægt spiser græshopper igennem eventuelle overskydende ukrudtsplanter, der kan forstyrre et økosystems løvbalance. Dog finder samme mekanisme også sted til skadelig virkning på landbrugsmarker, hvor én plante (afgrøden) er den dominerende art, og græshopper lever af den.
Døden og hamskiftet (processen med at få et nyt ydre skelet) af en græshoppe giver ekstremt værdifulde mineraler, der naturligt kan returneres til jorden, når græshoppen hamskifter eller dør. Disse mineraler ville normalt forblive låst i græshoppens ydre skeletpanser, men ved dens død eller hamskifte bliver de tilgængelige for nedbrydning af planter forankret i jorden.