Kæledyr
Kæledyr
I begyndelsen af det 20. århundrede var hvalfangst stadig en profitabel industri. Japanerne havde hvalfangststationer, ligesom nordmændene, der adopterede moderniseringsmetoder for hvalfangst allerede i 1906. Harpunkanonen reducerede risikoen, som hvalfangere udholdt, simpelthen fordi det tillod mænd at forblive om bord på skibet og ikke være i en lille båd, der sporede hvalen. Begyndelsen af det 20. århundrede så også brugen af den eksplosionsharpunkanon. Eksplosionsharpunkanonen skød eksplosiver mod hvalen i et forsøg på at dræbe den til slagtning.
Hvalfangst er jagt på hvaler for deres fedtlag og kød. Hvalfangst går så langt tilbage som det 9. århundrede i Spanien. I det 19. århundrede var hvalfangst blevet sin egen industri. Nordmændene, under boom i hvalfangstindustrien, skabte eksplosionsharpunkanonen. Hvalfangst blev så populær og profitabel, at nogle hvaler næsten blev uddøde. I 1986 satte den Internationale Hvalfangstkommission et forbud mod al kommerciel hvalfangst, og det er stadig i kraft i dag.
På trods af forbuddet mod kommerciel hvalfangst sat i 1986 fortsætter Japan og Norge med at hvalfange. Japanerne bruger videnskabelig forskning som en facade for hvalfangst, mens nordmændene ignorerer forbuddet fra den Internationale Hvalfangstkommission og sætter deres egne kvoter som en industri med Island. Alle tre lande dræber kollektivt 2.500 hvaler årligt, stadig ved hjælp af teknikker brugt for 100 år siden. Arter, der målrettes af japanere, nordmænd og islændinge, inkluderer finhval, minkehval, cachalot, pukkelhval og sei. Aboriginal hvalfangst fortsætter også i USA, Grønland og Rusland.
Jagten på en hval kræver sigtbarhed, en god kaptajn og stor præcision. Alle tre er nødvendige for at dræbe en hval øjeblikkeligt i en jagt. Vejret kan skabe en katastrofe for et hvalfangstskib ved ikke at tillade fartøjets bevægelse at give skytten et godt skud på hvalen med en harpun. Et korrekt sigtet skud kan reducere dræbetiden for hvalen med dage. Også den lidelse, som hvalen udholder, er mindre, når vejrbevægelsen af skibet og skytten alle kommer sammen for en barmhjertig drab af hvalen.
Den mest almindelige dræbemetode for en hval er med eksplosionsharpunen. Harpunen affyres fra en kanon i bugten af skibet. Kraften fra eksplosionen kan trænge ind i hvalen fra 30 m væk. Når granaten har trængt ind i hvalen, detonerer den og forårsager neuro-trauma for hvalen, hvilket i sidste ende dræber den. Hvis eksplosionsharpunen ikke dræber hvalen, sårer en ikke-eksploderende harpun eller riffel hvalen en anden gang. Smerten lidt fra hvaljagt er uklar. Nordiske hvalfangere dræber deres mål med første forsøg 81 procent af tiden, mens japanske hvalfangere kun har en 40 procent første skud dræberate.