Kæledyr
Kæledyr
Hvidhvaler er let genkendelige på deres hvide hud. I modsætning til andre hvaler har de ikke en rygfinne. De har afrundede, brede hoveder med store pander. Hvidhvalens finner er pagajformede, og deres haler har indsnit. Hanner vokser til 15 fod i længden, mens hunner vokser til cirka 14 fod i længden. Hunner vejer op til 2.000 lbs. og hanner op til 3.000 lbs.
Det dominerende levested for hvidhvalen er det arktiske og subarktiske, hvor vandet er isende koldt, nogle gange så koldt som minus 32 grader F. De kan lide at svømme gennem isflager og isbjerge. Hvidhvaler forbliver ofte i kystfarvande, nogle gange så lavt, at deres kroppe næppe er dækket. De svømmer også i dybere vand. Mange hvidhvalbefolkninger lever i flodbassiner og varmvandsmundinger om sommeren. Ifølge Sea World viser forskning, at hvidhvaler tilpasser sig godt til både varmt ferskvand og koldt havvand.
Hvidhvaler, eller hvide hvaler, bebor det arktiske og subarktiske, inklusive Det Arktiske Ocean og tilstødende hav, Okhavskhavet, Alaskabugten, Baffinbugten, Hudsonbugten, St. Lawrencebugten, Beauforthavet og Beringshavet. De er også blevet set 600 miles op ad Yukon-floden i Canada og 1.240 miles op ad Amur-floden i Rusland, på bestemte tidspunkter af året. Hvidhvaler er også blevet fundet i St. Lawrence-floden i Canada.
Hvidhvaler har særlige tilpasninger, der giver dem mulighed for at trives i deres naturlige levested. En af disse tilpasninger er evnen til at sænke deres hjerterytme, når de dykker. Dette giver dem mulighed for at spare ilt. Hvidhvaler, ligesom alle hvaler, har evnen til at lagre det meste af deres kropsfedt i fedtlaget, der findes under huden. Fedtlaget udgør mere end 40 procent af hvalens vægt. Det giver strømlining og isolering og fungerer som en energireserve, alt sammen vitalt for at overleve i deres naturlige levested.
Hvidhvaler spiser en række fiskearter inklusive laks, eulachon, smelt, rødsild, torsk, regnbueflyndre, arktisk torsk og safrantorsk, sild, muslinger, blæksprutter, rejer og hvidfisk. Deres kost er baseret på, hvad der er tilgængeligt i deres eksisterende levested.
De to hovedrovdyr af hvidhvalen er spækhuggeren og mennesker. Den største trussel mod hvidhvaler er menneskelig jagt. Hvidhvaler er også sårbare over for menneskelig forurening. Skibsfartstrafik, støj, sygdom og stranding truer også hvidhvaler. Ændringer i klimaet på grund af global opvarmning kan også tvinge hvidhvaler til at tilpasse sig forskellige levesteder.