Kæledyr
Kæledyr
Anset som et af verdens mindste pattedyr, er spidsmus et gnaver-lignende væsen, der kan variere i størrelse fra 15 cm til omtrent størrelsen af en menneskenegl. Der er 376 forskellige arter af spidsmus, hver med et unikt sæt af farer og miljømæssige stressfaktorer. For nordamerikanske spidsmus er rovdyr, pesticider, mangel på hække og tab af bytte de primære stressområder for spidsmus i naturen.
Nogle af spidsmussens naturlige miljømæssige stressfaktorer er dyrets rovdyr. De mest almindelige rovdyr for nordamerikanske spidsmus inkluderer slanger, frøer, ugler, høge og endda fisk. Større pattedyr som ræve, ilder og los også udgør en trussel mod spidsmusen, selvom nogle af disse dyr nægter at spise spidsmus på grund af den stærke lugt, disse pattedyr udsender. Fordi der er en sådan forskel i størrelse mellem den mindste spidsmus og den største, vil nogle gange større spidsmus endda jage og spise mindre arter.
For spidsmus, der er uheldige nok til at kalde et befolket område hjem, kan pesticider udgøre en anden potentielt dødbringende miljømæssig stressfaktor. Spidsmus beslutter nogle gange at flytte ind i menneskers hjem, hvilket er en plage, som menneskelige husejere ofte kæmper for at bekæmpe. Skadedyrsbekæmpelsesfirmaer kan beslutte at forgifte eller fange disse uheldige spidsmus. Selv når spidsmus lever udenfor, kan de blive påvirket eller forgiftet af andre pesticider, især hvis de lever tæt på landbrugsjord, der gennemgår kemisk pesticidbehandling. Således er pesticider en anden miljømæssig fare, som spidsmus må kæmpe for at overvinde.
En af de vigtigste måder, spidsmus overlever potentielle angreb fra rovdyr på, er at gemme sig, især i langt græs og dybt løv. Men mennesker har i høj grad reduceret mængden af løv i mange områder af Nordamerika, hvilket gør mangel på løv til en anden miljømæssig stressfaktor for spidsmusen. Dette tab af levested gør færre attraktive steder for spidsmus at hvile og reproducere, og det gør dem også mere sårbare over for angreb fra rovdyr. I sidste ende kan mangel på løv og hække bidrage til udtømte spidsmuspopulationer.
Når et økosystem lider, bliver alle dele af det system ofte beskadiget. De fleste populationer reduceres, inklusive den af insekter, fugle og amfibier. Dette er dårlige nyheder for spidsmus, som primært lever af insekter som tusindben, edderkopper og regorme, og som også kan spise små salamandere og unge fugle. Hvis spidsmusens bytte ikke er tilgængelige, bliver spidsmus særligt stressede, tvunget til at handle hensynsløst for at finde nok føde hver dag. Hvis spidsmusene ikke sulter ihjel, kan denne hensynsløse søgen efter føde føre til mere eksponering for rovdyr for spidsmusen, hvilket yderligere fortsætter miljømæssig stresscyklus.