Kæledyr
Kæledyr
Efter at have oplevet en stressende eller traumatiserende begivenhed, kan en person udvikle posttraumatisk stresslidelse, som normalt kaldes PTSD. Dem med PTSD fortsætter med at opleve den frygt, angst og stress, de følte under deres initiale traume, selv efter begivenheden er forbi. Mens medicin og psykiatrisk terapi hjælper med at behandle PTSD-ramte, har videnskabelige beviser vist, at at inddrage dyrassisteret terapi i behandlingen yderligere kan hjælpe de berørte med at håndtere deres tilstand.
PTSD er en angstlidelse, der kan ramme enhver, uanset alder, herunder krigsveteraner, overlevere af seksuelt eller fysisk misbrug, og dem, der lever igennem en naturkatastrofe. Efter at have oplevet den begivenhed, der udløser PTSD, oplever de med lidelsen skræmmende flashbacks og marer af begivenheden, hvilket resulterer i en konstant tilstand af vagthed, ifølge National Institute of Mental Health. Psykiatrisk terapi og medicin hjælper med at lindre disse angstbaserede symptomer, men tilstedeværelsen af et trøstende terapidyr kan også reducere dem. En studie offentliggjort i 1998-udgaven af "Psychiatric Services" viste, at dyrassisterede terapisessioner hjalp med at reducere angst hos patienter, der lidde af sådanne humørforstyrrelser.
Terapidyr omfatter hunde, katte, miniature heste, fugle og kaniner. For at arbejde med sundhedsfagfolk skal et dyr og dets ejer være registreret hos en organisation for dyrassisteret terapi, som Pet Partners eller Therapy Dogs International. Disse organisationer tester dyrets temperament, for at sikre, at det er et socialt, venligt og velopdragen dyr. Når de er certificeret, giver terapidyr den emotionelle støtte, som PTSD-patienter har brug for for at føle sig bedre og roligere ved at give dem ubetinget kærlighed og selskab.
I modsætning til trænede servicehunde hjælper terapidyr ikke en person med en funktionsnedsættelse med at udføre en opgave, ifølge University of Minnesota. I stedet bruger terapidyr bare tid med PTSD-patienter. Det kan betyde at sidde ved siden af patienter under normale psykiatriske terapisessioner, ifølge WebMD, eller under specielle dyrterapisessioner under overvågning af en sundhedsfaglig. Terapidyr tillader PTSD-ramte at klappe dem, tale til dem eller kramme dem under disse sessioner. Nogle terapidyr følger patienter udendørs for at gå tur og lege med dem, opmuntrer motion og får dem til at føle sig trygge i fremmede og menneskemængders tilstedeværelse. PTSD-patienter kan endda interagere med heste og ride dem, fremmer en afslappet holdning.
En studie offentliggjort i november 2012 i "Journal of Child Sexual Abuse" viste, at børn, der deltog i dyrassisterede terapisessioner, havde reducerede symptomer på PTSD, angst, depression og vrede. Den simple tilstedeværelse af et dyr, der giver selskab til en PTSD-ramte, hjælper ikke kun psykologisk, men også fysisk. Ifølge "Train a Dog – Save a Warrior"-webstedet kan klapning af et terapi dyr, som en hund, mindske niveauet af hormonet kortisol i kroppen, mens det øger niveauer af oxytocin. Denne justerede hormonbalance fremmer følelser af ro og afslapning, reducerer angst og blodtryk.
Dyrassisteret terapi er ikke et effektivt erstatningsmiddel for traditionel PTSD-behandling, selvom det virker effektivt, når det bruges i forbindelse med det, ifølge United States Department of Veteran's Affairs. Dyrassisteret terapi hjælper patienter med at blive mere uafhængige og sociale over for andre mennesker, ifølge en artikel offentliggjort i 2012-udgaven af "Psychiatria Hungarica". Baseret på sådanne beviser leverer nogle grupper, som Soldier's Best Friend, faktisk terapidyr og træning direkte til veteraner, der lider af PTSD, uden omkostninger. I modsætning til traditionelle frivillige terapidyr lever disse dyr permanent hos veteranerne.