Kæledyr
Kæledyr
Siden 1990'erne har Florida været i greb af en ikke-indigen slange-invasion forårsaget af frigivelse af uønskede kæledyr-slanger i naturen. Pythoner, boa-slynge, endda anacondas har dukket op i Everglades National Park og andre områder, og rykker hævner på skrøbelige økosystemer og bekymrer vildt-myndigheder.
Ifølge Fort Collins Science Center (FORT) af U.S. Geological Survey (USGS), udgør de store rov-slanger, der kan nå 6 meter i længde og veje over 90 kg, en risiko for indfødte arter, kæledyr og mennesker. De ekstremt tilpasningsdygtige slynge-dyr talrige i tusinder og er i stand til at tilpasse sig mange forskellige habitater, herunder by- og forstadsområder. Videnskabsmænd fra FORT har sluttet sig sammen med forskere fra University of Florida og Nature Conservancy for at studere måder at kontrollere slange-invasionen på.
For at stanse bølgen af "slange-dumping" i parken og andre steder, sponsor Florida Fish and Wildlife Conservation Commission gratis "Amnesty Days" på Florida zoologiske haver for slange-ejere, der leder efter at bli rigtig store kæledyr. Ifølge FORT frigiver mange slange-ejere slangerne i naturen, når de bliver for store at huse og fodre. Problemet med kæledyr-slange dumping udgør en så alvorlig økologisk risiko, at Florida Senator Ben Nelson indførte en lovforslag i 2009 for at forbyde import og between-stats-handel af pythoner.
Sigtinger af birmeske pythoner i Floridas Key Largo-område har videnskabsmænd fra U.S. Fish and Wildlife Service bekymret. Key Largo er hjem for to federalt truede arter – Key Largo træ-rotte og Key Largo bomus – som videnskabsmænd mener kan blive uddød på grund af predation af de enorme slanger. I 2007 blev flere af de beskyttede træ-rotter opdaget i mave-indholdet af pythoner fundet i området. I 2008 satte USGS 60 slange-fælder i den nordlige del af Key Largo for at afhugge slangerne og forhindre yderligere skade på øens økosystem.
Et frygteligt eksempel på faren, som store rov-slanger udgør for mennesker, skete i 2009, da en kæledyr-birmese python stranglede et toårig barn i hendes Oxford, Florida, hjem. Charles Darnell, vennen af barnets mor, fortalte Sumter County myndigheder, at den næsten 2,7 meter lange reptil var rødt fra dets glas-indhegning om natten og havde dødeligt angrebet barnet. Darnell ejede også en 1,8 meter kæledyr-boa-slynge.