Kæledyr
Kæledyr
Florida er hjemsted for dusinvis af slangearter, mere end nogen anden amerikansk stat. Nogle er giftige, nogle harmløse, nogle store, nogle små, nogle farverige og nogle kamouflerede. Flertallet af slangearter fundet i Florida er ikke-giftige og relativt harmløse. Statens store vådområder er et ideelt levested for disse krybdyr, og beboerne har lært at leve sammen med deres bug-glidende venner ved at lære at genkende de farlige slanger ved første øjekast.
Blandt alle slanger fundet i Florida, er der flere arter af harmløse, ikke-giftige slanger at holde øje med. Eastern black racer er hurtig, sort og ikke giftig. Black racerens større, tykkere modstykke er black rat snake. Den sort-og-brune farvede Florida banded water slange, selvom ikke-giftig, er kendt for at bide. Den lignende farvede eastern garter slange er mindre tilbøjelig til at bide mennesker. Red rat slangen, også kendt som en majs slange, er lys orange og rødlig, og er harmløs og sandsynligvis ikke til at bide. Scarlet king slangen, en mørk rød-stribed slange, er harmløs og bider aldrig. Alle disse slanger vokser fra et minimum af 0,6 meter i længde til op til 1,8 meter. En mindre harmløs Florida slange, der almindeligvis findes, er ring neck slangen, knap 30 cm lang med en mørk top og gul bug, er mild og bider ikke.
Blandt de større slanger er eastern black racer og relaterede coachwhip slanger de mest almindeligt ses harmløse slanger i Florida. Rat slanger er også almindelige, selvom de ofte forveksles med andre arter. De mest talrige slanger i staten er den mindre variation, inklusive ringneck og Florida redbelly. Disse små slanger er svære at se sammenlignet med deres store modstykker, men kan findes i hele staten gemt under skyggende klipper og nær vand.
Grundreglen for slange interaktion er "hvis du lader dem være i fred, vil de lade dig være i fred." Selv harmløse slanger kan blive ophidsede, når de er indespærret eller chikaneret. Observer slanger fra en sikker afstand, og forsøg ikke at få deres opmærksomhed. Slanger spiller en vital rolle i det naturlige økosystem i Florida. De spiser insekter, gnavere og andre skadedyr, og bør ikke dræbes, medmindre det er absolut nødvendigt. De fleste slanger, hvis de bliver forskrækkede, vil krølle deres kroppe sammen og hugge, uanset om de er giftige eller kendt for at bide.
Hvis du ser en Florida slange og ønsker at identificere den, tag notits af dens karakteristika. Farvemønstre er den mest åbenlyse måde at identificere Floridas harmløse slanger. Hver slange vil være ensartet, prikket, plettet, stribede eller have tværbånd, pletter, ringe eller diamanter. Hver slanges skæl er enten glatte eller kilede. Kilede skæl ser matte ud, uden glans og mat-lignende refleksion af lys. Glatte slangeskæl ser skinnende og slanke ud, selvom slangen er i snavs.