Kæledyr
Kæledyr
Mælkeslanger er relativt små og meget attraktive krybdyr og holdes ofte som kæledyr. Individuelle mælkeslanger, og især unger, foretrækker måske at blive skjult for synet i lange perioder. Nervøse mælkeslanger vil typisk gylpe deres sidste måltid op eller afføre sig, når de håndteres. Meget stressede individer vil forsøge at bide. Den bedste måde at falde din mælkeslange til ro er at håndtere dyret regelmæssigt i korte perioder.
De fleste mælkeslanger har milde temperamenter, hvilket hjælper, når man falder individuelle eksemplarer til ro. Mælkeslanger i naturen møder ikke mennesker meget ofte og er instinktivt forsigtige med at blive rørt. Af denne grund skal du være blid og afslappet, når du opretter den første kontakt. Håndteringssessioner bør holdes korte, og selvom du skal være blid, skal slangen også holdes fast nok til, at den ikke føler, den vil blive tabt. Mælkeslanger, som er nervøse som unge, falder normalt til ro, når de modnes.
Præsenter en flad overflade, såsom bagsiden af din hånd, for slangen at lugte til. Mælkeslanger vil stikke tungen ud for at få din duft. Træk ikke tilbage eller lav en lyd på dette tidspunkt. Løft slangen med tillid og tab den ikke, eller dyret vil være mere bange og mindre samarbejdsvillig næste gang du forsøger at håndtere det. Selvom du ikke skal håndtere en slange umiddelbart efter, den har spist, så hold din mælkeslange velmæt, da sultne slanger vil være vanskelige at arbejde med.
Gør mælkeslangen opmærksom på din tilstedeværelse ved at tale blidt, før du forsøger at røre ved eller løfte den op. Det er bedst at håndtere slangen i dagtimerne, mens den er vågen. Slanger antager samme temperatur som det omgivende miljø, og nervøse slanger bør håndteres, når det er køligt, og de er mest sløve. Bevæg dig langsomt og nær dig mælkeslangen fra siden, i stedet for at række mod dens hoved eller nærme dig den fra oven. Støt altid slangens vægt fuldt ud og lad den hvile på din hånd, som om den hvilede på en trægren, medmindre den vrider og kæmper, i hvilket tilfælde du skal holde krybdyr fast, men blidt. Grib ikke fat i eller løft mælkeslanger i halsen, da de sarte hvirvler kan blive beskadiget.
Det er bedst ikke at påbegynde eller fortsætte håndtering af din mælkeslange, når den skifter sin gamle hud. Slanger føler sig sårbare på dette tidspunkt og er mere tilbøjelige til at slå ud efter håndtereren. Din mælkeslanges øjne bliver uigennemsigtige lige før hamskifteprocessen, og den vil let kunne se dig. Forstyr heller aldrig mælkeslanger, efter de har spist. Berøring og håndtering af en mælkeslange på disse tidspunkter kan få krybdyr til at blive aggressivt eller forsøge at undslippe.