Genetisk mutation refererer til den permanente ændring af en gens DNA-sekvens. Mutationer kan enten være arvet fra en forælder eller erhvervet i løbet af et dyr eller menneskes levetid. De forskellige typer mutationer inkluderer morfologi, adfærdsmæssig og biologisk tilpasning og punktmutationer. Mennesker avler slanger og andre dyr for at opnå sjældne farver, dværge og albinos, men mutationer kan også forekomme naturligt som med den store Tiger slange på Chappell Island.
Farvemorfologi
- Genetisk mutation hos slanger forekommer, når mennesker selektivt avler slanger med bestemte farvetræk. Hvis en rød og en gul slange avler alle røde slanger undtagen én orange, vil opdrætteren beholde den orange slange for at avle den med en anden rød slange i håbet om, at den vil bære endnu en orange slange. Det kan tage flere generationer af avl for det orange, recessive gen, at bevise sig selv. Efter at have udført nok selektiv avl vil det sandsynligvis forårsage en morfologi.
Størrelsesmorfologi
- Da en slanges genetik påvirker en række af dens karakteristika, har opdrættere også morphet slanger til at være mindre end normale. Dværgversioner af slanger, såsom netpythonen og burmesiske pythons, skabes ved at singele de mindste slanger i kuld og bevise deres dværgegener over tid, hvilket til sidst forårsager hæmmet vækst.
Punktmutation
- Da gener bestemmer egenskaberne ved spytkirtlernes fordøjelsenzymer, har deres genetiske mutation ført til skabelsen af slangegift, en betydelig bidragende faktor til slangens evolution. Visse slanger udviklede en gift, der påvirker nervesystemet, mens andre udviklede en gift, der angriber kardiovaskulært system. Disse mutationer kaldes punktmutationer, fordi de påvirker et enkelt punkt i et gen, muligvis endda et enkelt protein.
Adfærdsmæssig og biologisk tilpasning
- Slanger vil tilpasse sig deres omgivelser, hvilket får dem til at mutere over tid. Tiger slangerne på Chappell Island ud for Tasmaniens kyst har meget større adgang til en rigelig fødekilde, mutton fuglen, end tiger slangerne på Tasmanien. Chappell Island versionen af slangen ændrede sig over tid, voksede større med større giftkirtler og kæber for at hjælpe dem med at indtage de mange mutton fuglekyllinger.
