Kæledyr
Kæledyr
Chinchillaer bliver hurtigt populære kæledyr over hele verden. Ikke alene er de søde med deres lille størrelse, plyssede haler og tykke pels, men de er også nemme at tage sig af. Selvom udseendet af chinchillaer varierer meget afhængigt af deres farve, længde og størrelse, er der kun to arter: Lanigera og Brevicaudata.
Chinchillaer stammer fra Andesbjergene i Sydamerika, hvor miljøet er tørt og sandet. Deres tykke pelse hjælper med at beskytte dem mod vejrets ekstremiteter: varme dage og kolde nætter. Chinchillaer er sociale dyr; hanner vil ofte kæmpe for at parre sig med hunner i reproduktionstiden. De har en lang reproduktionscyklus, med en gennemsnitlig drægtighedsperiode på 120 dage, og de har en levetid på 20 år. Chinchillaer er et af de dyreste kæledyr. Disse dyr er mest aktive om natten, når temperaturen er meget mere mild. Deres kost består hovedsageligt af rødder, løg og mos.
Siden deres opdagelse i præ-columbiansk tid er chinchillaer blevet jaget for deres luksuriøse pels. Inkaerne brugte deres pels til at lave frakker til kongelige, og spanske handlere jagtede og eksporterede deres pels til europæiske markeder i 1500-tallet. I 1800-tallet førte en stigning i efterspørgslen efter chinchillapels til, at disse dyr blev truet allerede i 1920.
Lanigera er den slankere race af Chinchilla med kortere pels. De er også kendt som "spidshovedede chinchillaer", fordi de har tynde, lange hoveder. Deres skuldre, ører og haler er også længere end dem af Brevicaudata. Lenigeras har også en større variation af hudfarver, fra blålig grå til brun. Disse chinchillaer er kendt som de bedste avlere, fordi deres drægtighedsperiode er lidt kortere på 111 dage. Når de er i naturen, lever de i de midterste til lavere højder af Andesbjergene.
Brevicaudata er den mere buttede og større race af chinchillaer. De er karakteriseret ved kortere haler og blålige ører. Deres pels er meget tykkere, let bølget i tekstur og mindre farverig; de fleste Brevicaudata er brune i farven. Disse chinchillaer har meget rundere, bredere hoveder og tykke, fulde halse. Deres drægtighedsperiode er lidt længere, varer i 128 dage. Når de er i naturen, lever de i de højeste højder af Andesbjergene.