Kæledyr
Kæledyr
For nogle fremkalder ordet "gnaver" billeder af store, onde rotter med skællede haler. De fleste gnagere udgør dog ingen trussel mod mennesker og foretrækker at holde sig på afstand. Gnagere spiller en vigtig rolle i deres miljøstruktur. Gnagere, der er hjemmehørende i Nordamerika, blev ikke introduceret til miljøet, men udviklede sig naturligt i overensstemmelse med deres levested.
Den amerikanske bæver er det største hjemmehørende gnaver i Amerika. Disse fladehalede gnagere kan findes i alle områder af USA undtagen det sydlige Florida og dele af Californien, Nevada og Arizona. Bævere bor i sumpe og vådområder og bygger dæmninger af træer, de savner ned med deres store fortænder. Engang stærkt jaget for deres skind, trives bæverpopulationer i dag.
Hvis du er i den amerikanske vildmark og ser et stort, vaklende pindsvindyr, er du sandsynligvis stødt på et nordamerikansk pindsvin. Disse kraftige gnagere er dækket af lange, torneformede pigge, som de bruger til at afværge rovdyr. De lever af bark, nåle, græs, nødder, blomster og lejlighedsvis afgrøder. Pindsvin er hjemmehørende i hele den vestlige halvdel af USA og udvalgte områder øst for Rocky Mountains.
Det vestligt grå egern trives langs Cascade-bjergene og i hele de vestlige stater. Dette egern kan identificeres ved sin sølvbrune pels og lange, buskede hale. Det lever primært af agern, kogler og bark og viser spredningshamstring ved at begrave agern om efteråret for at spise om vinteren. Disse gnagere klarer sig godt i byområder, på trods af deres generte natur.
Ligesom det grå egern trives det østlige chipmunk både i skove og byer. De graver komplekse tunneler og underjordiske gange med flere adgangspunkter for at beskytte sig mod rovdyr. De spiser hovedsageligt nødder og frø og sover vinterhi hele vinteren. Disse små gnagere fører relativt korte liv, typisk omkring et år. Deres levested strækker sig over hele det østlige USA, undtagen områder i det dybe syd.