Hvordan trækker skildpadder vejr under vandet?
Faktisk kan skildpadder ikke trække vejr under vandet i den forstand, vi ville kalde det at trække vejr. Det vil sige, indtagelse af ilt gennem indånding og udånding. Der er dog måder, som skildpadder kan "absorbere" eller tage ilt på ved hjælp af andre midler end kun deres lunger. Faktisk er der to andre områder af skildpaddens krop, hvor den får ilt ud over lungerne. Absorption af ilt gennem luft af skildpadden afhænger i høj grad af skildpaddens aktivitetsniveau.
Luft via lunger
- Ligesom de fleste landdyr har skildpadden et sæt lunger, den kan trække vejr med. Efterhånden som dens aktivitet stiger, stiger også dens behov for luft. Skildpadden, afhængigt af arten, kan holde vejret i lang tid, mens den er under vandet. Hvor længe den kan holde vejret er direkte proportional med, hvor aktiv den er, og om den er i stand til at finde lommer med luft. Disse lommer med luft kan være i små huler eller under is. Mens de dvale, trækker nogle arter dog ikke vejr overhovedet.
Ingen vejrtrækning?
- I nogle undersøgelser trak skildpadder næsten ikke vejr overhovedet. I stedet ville de tage luft ind ved et andet område af kroppen og derfor ved andre midler end de traditionelle lunger. Det blev engang troet, at skildpadder faktisk trak vejr under vandet, fordi bevægelse af vand blev set omkring skildpaddens mund. Senere undersøgelser viste, at luften faktisk blev absorberet gennem gællignende strukturer i nakken hos nogle skildpadder og gennem huden i struben på andre. Vandbevægelse blev også fundet i nærheden af skildpaddens analområde, hvor der også var absorption af luft gennem to sække. Disse sække, ligesom struben, har små kapillære blodkar, der kan absorbere den ilt, der er nødvendig fra vandet.
Dvale
- Nogle skildpadder dvale i op til fire måneder uden at trække vejr eller spise, mens de er under vandet. Ud over absorption af luft gennem begge ender af sin krop, sænker skildpaddens system ned. Det koldblodede dyr er sammenligneligt med miljøet omkring det. Når temperaturen falder, køler skildpadden ned. Hans hjerte kan sænke til så lidt som fem til ti slag per minut. Hans behov for ilt og/eller mad er aftaget. Koldt vand sænker ikke kun skildpaddens kropstemperatur, det vil også holde mere ilt, som skildpadden vil absorbere.
Iltsvigt
- Skildpadder som andre levende organismer har brug for ilt til naturlige kropsfunktioner. Ligesom andre dyr kan de klare sig uden luft i korte perioder. Mangel på luft vil forårsage, hvad der kaldes "anaerob respiration." Anaerob respiration er, når kroppen bruger ilt, som vores krop bruger energi. Dette forårsager mælkesyre i kroppen, som kan være giftig, selv for skildpadden. Men da skildpadden er i dvale, absorberes en del af dens skjold i dens blodstrøm i form af calcium, der opvejer tilstedeværelsen af mælkesyre, og giver skildpadden mulighed for at klare sig længere uden luft og kroppen fortsat fungerer.
Begrænsninger for skildpadden
- Skildpadden har stadig brug for ilt, mens den dvaler. To ting kan stadig få en skildpadde til at dø: mangel på ilt på grund af et stillestående vandområde eller vandområdet fryser til is. Skildpadden ville klare sig bedre i en dam eller flod, der har en konstant strøm af vand uanset temperaturen for at bringe en frisk forsyning af ilt. Oplagt, hvis vandet fryser, vil skildpadden bogstaveligt talt fryse ihjel som ethvert andet dyr.
