"Stjernekigning" er et udtryk, der bruges til at beskrive et neurologisk symptom på alvorlige sygdomme hos nogle slangearter, der holdes som kæledyr. Det er vigtigt at forstå, hvad stjernekigning er, og hvorfor en slang kan udvise denne adfærd, for at finde ud af, hvilke behandlingsmuligheder der er tilgængelige for slangen, eller om den bør isoleres med det samme.
Hvordan stjernekigning ser ud
- Stjernekigning er passende navngivet, fordi det ofte ser ud som om slangen kigger lige op, til det punkt, at dens hoved er strækt så langt tilbage, at det er vendt på hovedet. Hovedet kan udvise mærkelige bevægelser, fra at vugge frem og tilbage eller ryste med rystelser. Hovedet kan også bevæge sig omkring, som om slangen prøvede at rette sig selv op, noget formålsløst. Hovedet kan også ikke udvise bevægelse og kan blot se ud, som om det er "floppet" om på hovedet.
Mens slanger naturligt udforsker deres omgivelser og kan placere deres hoved i en omvendt position ind imellem, vil en, der ofte observerer sin slang, bemærke, at positionen af en stjernekigende slangs hoved er unormal.
Årsag
- Stjernekigning er et neurologisk symptom på en alvorlig virus kaldet inclusion body disease (IBD), der påvirker slanger. Andre symptomer inkluderer mangel på mobilitet, regurgitation og respiratoriske infektioner såsom lungebetændelse. Men en slang, der udviser et af disse symptomer, har nødvendigvis ikke sygdommen, og disse symptomer individuelt kan være ganske almindelige hos slanger af en række årsager. Stjernekigning i sig selv kan være til stede eller ikke være til stede hos alle slanger med IBD.
Påvirkede arter
- Kun slanger af Boidae-familien, boaer og pythons, er kendt for at blive påvirket af IBD. Men lidt er kendt om, hvordan IBD overføres, eller om ikke-Boidæ slanger kan bære virussen eller ej.
Behandling
- Der er ingen kur mod IBD, og derfor ingen kur mod stjernekigning. Når en slang med IBD begynder at kigge op ad stjernerne, er sygdommen i sit avancerede stadium og påvirker dens hjerne. Det er også meget svært at diagnosticere IBD korrekt, selv for en erfaren reptil-dyrlæge. Oftest kan diagnosen kun opnås gennem en obduktion, som er som en obduktion for dyr, på en død slang.
Den største bekymring med slanger med IBD er, at der kan være andre slanger til stede, og de kan få IBD, hvis de ikke straks isoleres fra det inficerede dyr. Fordi slanger med IBD til sidst vil dø af sult, er det mere humant at aflive dem.
Forebyggelse
- Forebyggelse af stjernekigning betyder forebyggelse af IBD. Mens IBD er svært at diagnosticere, og symptomerne måske ikke er indlysende før meget senere, isoler alle nye dyr, der kommer ind i et hjem i en periode på et par måneder med observation for at sikre, at slangen er sund, for at hjælpe med at forhindre nuværende kæledyr i at blive inficeret.
Ejer af boaer eller pythons bør observere deres slanger regelmæssigt, så hvis slangen begynder at kigge op ad stjernerne, er det indlysende for slangeejeren, at det ikke er en normal adfærd, og øjeblikkelig handling kan tages, nemlig isolering.
