Kæledyr
Kæledyr
Alle dyr fælder deres hud regelmæssigt. Nogle dyr, som mennesker, fælder deres hud langsomt, nogle celler ad gangen, indtil de har en helt ny hudoverflade. Derefter starter processen forfra. Andre dyr, som slanger, fælder deres hud hurtigt, klatrer og glider ud af den gamle hud og efterlader den i ét langt stykke. Slangens proces med at fælde kaldes ecdysis.
Slanger fælder eller skifter deres hud så ofte som én gang om måneden. Hyppigheden og succesen af hudfældning hos slanger afhænger af en række miljøfaktorer, herunder luftfugtighed, omgivelsestemperatur, korrekt ernæring, slangens reproduktive tilstand og om slangen bærer parasitter eller forskellige skadelige bakterier. Slangens alder og art spiller også en rolle i fældningsprocessen og hyppigheden af fældninger. Forskellige slangearter har brug for forskellige miljøforhold for en vellykket fældning. For eksempel har ørkenarter brug for tørrere miljøer for at forblive sunde og fælde med succes, hvor regnskovsarter har brug for et mere fugtigt miljø.
Når en slange er ved at fælde, bliver dens øjne uigennemsigtige og vil se uklar ud eller have et blåt skær. Slangens hud bliver også mat og grålig, fordi den gamle hud begynder at løsne sig fra den nye hud. Mange slanger bliver nervøse og mere aggressive, når de begynder at fælde. De kan ikke se meget, når deres øjne bliver uklar, og de er mere tilbøjelige til at forsøge at forsvare sig mod opfattede trusler. Kæledyrsslanger bør ikke håndteres under fældningsprocessen, da håndtering af dem, når de ikke kan se, er en kilde til stress for dem.
Når øjnene klarer op efter omtrent tre eller fire dage, er slangen klar til at fælde sin hud. Slangen gnider sig mod en ru overflade for at starte fældningen fra spidsen af sin snude. Den bruger derefter den ru overflade til at hjælpe med at trække huden af fra hoved til hale. Hvis slangen er i et passende miljø og ikke lider af underernæring eller andre sundhedsproblemer, vil huden generelt fældes i ét komplet stykke og vende på vrangen, mens slangen fælder den. Slanger spiser typisk ikke under hele fældningsprocessen.
Når en slange fælder forkert, kaldes det dysecdysis. Dårlige miljøforhold, dårlig pasning af indespærrede slanger og dårlig ernæring er hovedårsagerne til dysecdysis, men andre faktorer, herunder stress, fysisk traume, dermatitis og andre hudtilstande. For kæledyrsslanger er det vigtigt at inspicere hver fældning for at sikre, at slangen har fældet hele sin hud, inklusive øjenlågene. Ufuldstændig fældning kan forårsage alvorlige sundhedsproblemer for slanger og resultere i infektioner, der kræver lægehjælp.