Kæledyr
Kæledyr
Majs slanger – også kendt som red rat snakes – er en slangeart, der findes naturligt i Colorado. Majs slanger findes i naturen i Colorado, men er også et meget populært kæledyr for beboere over hele USA. At lære om majs slangen og dens liv i Colorado kan være gavnligt for mennesker, der tilbringer tid i vildmarken eller vil være mere vidende om Colorados vilde dyr. Majs slanger er ikke giftige som nogle andre hjemmehørende Colorado slangearter, og at kunne kende forskel på dem i naturen kan redde dit liv.
Majs slanger når normalt en voksen længde på 0,9 til 1,8 meter. De kan være mange forskellige farver, men er generelt røde, orange, gule eller lysegrå med store pletter ned ad ryggen, der kan variere fra rød til brun til gul. Majs slangen er kendt for sin rolige disposition, hvilket er grunden til, at mange mennesker vælger at holde dem som kæledyr i Colorado og i hele landet. I fangenskab kan majs slanger leve til de er godt op i 20'erne, mens de i naturen sjældent lever over 10 år. Majs slanger er mest aktive om aftenen og morgentimringstimerne og hele natten.
Majs slanger lever normalt tæt på jorden, selvom de er i stand til at klatre til store højder. Deres typiske valg af bolig er i skovområder i Colorado eller på de klippefyldte bakkesider i Colorado Rockies. Selvom majs slanger ikke graver sig ned i jorden, kan de lide at gemme sig under genstande og vil grave sig under løst træ eller andre materialer. De trives i Colorados forår, sommer og efterårstemperaturer, foretrækker temperaturer mellem 21 og 32 grader Celsius. De tilbringer ofte dagen med at sole sig for at varme sig op i forberedelse til kolde Coloradoske nætter.
Majs slanger er strenge kødædere, hvilket betyder, at de kun spiser kød. Mindre majs slanger vil ofte spise det mindre bytte i Colorado, såsom salamandere, små mus og frøer. Større majs slanger spiser større bytte såsom fugle, rotter og små kyllinger. Majs slanger dræber deres bytte først ved at vikle deres kroppe stramt omkring det og derefter klemme, indtil det kvæles. Når byttet er dødt, vil majs slangen spise dyret hel, normalt spise det hoved først. Nogle majs slanger er blevet observeret spise små, levende bytte, selvom de typisk kvæler det først.
Majs slanger avler normalt mellem marts og maj i Colorado. Det tager hun majs slangen cirka 30 til 45 dage at lægge sine befrugtede æg. Majs slanger lægger normalt syv til 30 æg pr. kuld, med 15 som gennemsnittet. Hunner lægger deres æg i områder, der er varme og fugtige såsom rådne træstubbe eller rådne planter. Inden for 60 til 65 dage vil æggene klække, og nyklækkede vil ankomme klar og i stand til at spise.