Slanger er relativt vedligeholdelsesfrie kæledyr, men når det kommer til pleje af deres skind – især omkring fældningstid – kan en oplyst ejer holde sit kæledyr sundt, glad og godt tilpas.
Hvorfor slanger fælder
- Dyr af alle slags fælder hud; at udskifte gamle hudceller med nye hudceller er en del af kroppens naturlige processer. Selvom de fleste dyr fælder hudceller lidt ad gangen, fælder slanger deres skind på én gang. Efterhånden som slanger vokser, strækker deres skind sig ikke, og voksne slanger vil slide deres skind gennem dagliglivet. Unge slanger vil fælde hver fjerde til sjette uge, mens voksne slanger fælder omtrent seks gange om året.
Processen
- Når en slange er klar til at fælde, vil hudfarven begynde at mørkne, og øjnene bliver uigennemsigtige blå. Denne fase kaldes "blå" fasen. Slangen vil næsten være helt blind på dette tidspunkt. Den blå fase varer omkring to til tre dage, og derefter vender huden tilbage til næsten normal farve. Kort efter dette (hvor som helst fra én til fem dage) vil slangen begynde at gnide sin næse og kæbe mod forskellige genstande i tanken for at begynde at skalle den gamle hud af ved at bryde huden omkring munden. Slangen vil derefter bevæge sig langsomt fremad og pille den gamle hud af, indtil hele er kommet af.
Adfærd
- I løbet af den blå fase vil slanger være meget mindre aktive og meget mere sky. Det er bedst ikke at håndtere slangen i denne fase. En slange i den blå fase bør heller ikke fodres; de fleste slanger spiser ikke, mens de er i deres fældningscyklus. Når fældningscyklusen begynder, kan en slange virke til at kaste sig rundt eller skubbe sit hoved mod glasset i tanken. De gør dette for at bryde huden omkring hovedet.
Problemer
- Det vigtigste, en ejer kan gøre for et kæledyrsslange, er at sikre, at huden er fuldstændig fældet, især omkring øjnene og halen. Hvis gammel hud sidder fast på halen, kan det afskære blodomløbet. Nogle gange kan mider eller bakterieinfektioner forårsage en ufuldstændig fældning, så hvis slangen har problemer, er det altid en god idé at se en reptil-dyrlæge.
Hjælp slangen med at fælde
- Slanger har brug for luftfugtighed for at fælde. Uanset hvilken fase din slange er i, kan nogle tropiske slanger have gavn af en daglig forstøvning af lunkent vand. At lægge en slange i blød kan også være gavnligt i fældningsprocessen. Slanger, der lægges i blød, bør overvåges, da det er muligt for en slange at drukne. Nogle ejere giver lag af fugtigt mos og papirhåndklæder for at hjælpe slanger med at skalle deres hud.
Det er vigtigt at fjerne brillerne – tilbageblevne øjenlåg – på grund af bakterier. Selvom det ikke er svært at fjerne dem, er det bedst gjort med omhu, så der ikke sker permanent skade på hornhinden.
