Kæledyr
Kæledyr
Python er et navn, der ofte bruges til at betegne ikke-giftige medlemmer af boa constrictor- og pythonfamilien af slanger. Pythons er almindelige som kæledyr, fordi de ikke er giftige og udgør en mindre sundhedsrisiko for deres menneskelige ejere. Pythons i naturen kan dog blive meget store, og deres styrke og evne til at knuse bytte gør dem til farlige dyr.
Pythons er hjemmehørende i Afrika, Asien, Australien og forskellige øer i Stillehavet, hvor de primært lever i fugtige tropiske områder. Selvom pythons er hjemmehørende i disse specifikke områder af verden, er de blevet introduceret til Nord- og Sydamerika og Europa som kæledyr og kan findes i mange lande. Pythons lever i varme områder, fordi de, ligesom andre krybdyr, kræver ekstern varme for at regulere deres kropstemperatur.
Python er et udtryk, der bruges til at henvise til en stor gruppe slanger, som omfatter boa constrictors, kuglepythons, grønne træpythons og andre slangearter, der klassificeres som snorhuggere. En snorhugger er en specifik type ikke-giftig slange, der dræber sit bytte ved at vikle sig om byttedyret og klemme, indtil dyret er knust eller kvalt. Pythons har få naturlige fjender; mindre pythonarter er mere tilbøjelige til at blive angrebet og spist af en krokodille eller alligator end større arter.
Pythons jager ved at overfalde og klemme deres bytte, før de spiser dyret hele. Overfaldet hjælpes af pythons evne til at lugte byttedyr med sin kløvede tunge; derudover er pythons i stand til at slå til og vikle deres kroppe om bytte meget hurtigt, hvilket forhindrer dyret i at kæmpe tilbage eller såre pythonen. Når dyret er blevet spist, begynder fordøjelsesprocessen. Pythons fordøjer langsomt nok til, at de måske kun behøver at spise et par gange om året.
Pythons lever i tropiske og subtropiske områder af verden, som er varme og fugtige. Disse områder har også populationer af dyr, som pythons jager, som omfatter små pattedyr såsom gnavere. Store pythons er kendt for at spise grise eller geder lejlighedsvis. I fangenskab holdes pythons normalt i temperaturkontrollerede glas-terrarier, som giver dem plads til at bevæge sig rundt, men også giver dem grene eller andre genstande at sidde på og krølle sig om.
Personer, der har pythons som kæledyr, bør passe på ikke at lade dem undslippe eller slippe dem løs i naturen. Ud over at udgøre en trussel mod naboers kæledyr eller dø i et fjendtligt miljø, kan pythons, der slippes løs i visse områder, blive en invasiv art og en gene. Florida har haft en stigning i bestanden af kuglepythons, som ikke er hjemmehørende i området, og slangerne forårsager skade på det skrøbelige økosystem i Floridas vådområder og skove.