Kæledyr
Kæledyr
Gopher skildpadden er et medlem af testudinidae-familien, mere almindeligt omtalt som skildpadder. Ligesom alle medlemmer af denne familie er gopher skildpadden en langsomt bevægende reptil, der bærer en tung beskyttende skærm. Alle skildpadder er også landlevende, i modsætning til deres nære vandlevende slægtninge skildpadder, og de har tendens til at bebo områder med varme klimaer.
Gopher skildpadden vokser til mellem 7 og 10 tommer i længden og vejer omkring 16 lbs. Den har en stor kuppelfornet skærm, som er brun til tan i farven med et segmenteret udseende og en gulagtig underside. Skildpadden har store forfødder, der er designet til at hjælpe dyret med at grave -- som det gør ofte, derfor dets almindelige navn. Dens bagben er mindre og elefantlignende i udseende. Deres hud er gråbrun og skællet.
Gopher skildpadden er hjemmehørende i det sydøstlige USA, fra næsten det sydlige spids af Florida nord til South Carolina og vest så langt som Texas og Arkansas. De foretrukne levesteder for arten er generelt tørre med løse sandede områder, der er lette at grave i. Sandklitter og ørkenkrat er gode levesteder, men skildpadderne trives også i fyrreskove i varme klimaområder. Skildpadden lever i huler, den selv grave, som kan være næsten 10 fod dybe og 40 fod lange.
Gopher skildpaddens kost er helt vegetarisk, inklusive en bred vifte af lavtvoksende græsarter og buske. Bær og vilde frugter er også en stor del af dyrets kost. Fødeindtagelse finder generelt sted tidligt om morgenen, før varmen bliver for intens. Hovedrovdyrene for skildpadden inkluderer store slanger og kødædende pattedyr. Vaskerbjørne og ræve æder voksne, mens indigoslanger og rødhøge æder unge skildpadder.
Skildpadderne lever en ensom livsstil og mødes fra april til juli for at parre sig. Parringsprocessen og cortezning er dårligt forstået. Hunnen lægger mellem tre til 15 æg, nogle gange i sandvolden uden for deres huler eller i udgravede huller i solrige områder. Temperaturen i det område, hvor æggene lægges, bestemmer, hvor hurtigt de klækker, men det tager generelt mellem 80 og 100 dage. Forælderen viser ingen yderligere pleje for de unge efter æglægning. Gopher skildpadder kan leve i lang tid, generelt op til 50 eller 60 år, men på grund af rovdyr er 16 til 21 år gennemsnittet.