Kæledyr
Kæledyr
Felis concolor eller puma-katten er den fjerde største katteslægt på jorden og er kun overgået af jaguar i størrelse blandt amerikanske store katte. Hjemmehørende i den nye verden strækker dets territorium sig fra Cape Horn til Canada. Pumaen er kendt under en lang række betegnelser i populærkulturen, herunder cougar, hjorte-tiger, bjergløve, amerikansk løve, catamount, panter, mexicansk løve og painter.
Pumaer karakteriseres ved pels i farver, der går fra gul til brun med sorte striber nær øjnene og munden. En fuldvoksen han-puma er sammenlignelig i størrelse med et menneske, vejer op til 90 kg og når op til 1,8 meter i længde med op til 0,9 meter tilføjet af dens hale. Hunner vejer op til 54 kg.
Pumaer har runde ører, snarere end spidse eller totrede som dens kattedyr-fætre, los og bobcat. Ved fødslen har de plettede pelse, som ikke består ind i voksenlivet. De har indtrækbare klør på fødder med fire tæer.
Selvom den engang var spredt over begge kontinenter, har jagt, eliminering af fødekilder og skovrydning decimaret kattens befolkning. Af 32 forskellige underarter af puma anses to for at være uddøde, og tre andre er truede. Uden for Florida findes pumaer ikke længere i det østlige USA, men puma-tallene er kommet sig i de senere år, og nogle befolkninger er på vej op.
Pumaer er ensomme rovdyr og vil jage en lang række bytte fra vaskebjørne til elge; dog er hjort deres sædvanlige valg af måltid. En af grundene til faldet i puma-befolkningen efter menneskets ankomst var sidstnævntes omfattende jagt på hjorte. Pumaer er dygtige til både at klatre og springe og kan overraske deres bytte ved at springe fra en trægren og angribe med skarpe, indtrækbare klør. Pumaer har tendens til at angribe i nakken for en hurtig, ren dræbning, som kan skelnes fra mere rodede angreb af hunde eller prærieulve. Pumaer jager generelt ikke mennesker.
Pumaer har en naturlig levetid på omkring et dusin år. Nordamerikanske pumaer anses for at have stammer fra Sydamerika for omkring 200.000 til 300.000 år siden, men pumaer selv anses for at dateres tilbage så meget som otte millioner år, da de udviklede sig fra en fælles forfader af geparden. En puma kan springe så langt som 5,5 meter. Hunner får normalt unger hvert andet år efter en drægtighedsperiode på tre måneder. Dyrene begynder at indtage kød inden for uger efter fødslen og kan jage omkring ni måneder gamle.