Kæledyr
Kæledyr
Bomuldsmund-vandslangen, eller Agkistrodon piscivorus, er en slangeart, der ofte blot kaldes en "vandslange." Bomuldsmund-vandslanger er hjemmehørende i det sydøstlige USA. De er store slanger, som normalt måler 24 til 48 tommer i længden. De er ekstremt giftige. Bomuldsmund-vandslanger har flere tilpasninger, der hjælper dem med at overleve i naturen.
Bomuldsmund-vandslanger, ligesom nogle andre slangearter såsom hulhugormen, er udstyret med specialiserede ansigtshuller nær deres kæber. Disse huller giver vandslangerne mulighed for at mærke varme, hvilket er, hvordan de opdager deres bytte om natten, når de jager. Disse slanger spiser en række små dyr i deres naturlige levested såsom øgler, fugle, fisk, gnavere og endda babyalligatorer. Ved at bruge deres ansigtshuller er de i stand til at mærke, når bytte er nær. Derefter slår de til og lammer deres bytte med gift.
Vandslangen er en natjæger. Dette betyder, at den er mest aktiv efter mørkets frembrud. Fordi vandslangen ofte findes i tørre, varme klimaer, gemmer den sig i den klareste del af dagen og kommer ud for at jage føde, når temperaturerne køler af. Mange af dyrene, som slangen lever af, er også aktive om natten, hvilket hjælper, når den jager føde. Disse dyr inkluderer små gnavere såsom mus og rotter samt nataktive øgler.
Bomuldsmund-vandslangen får sit navn fra den hvide farve på indersiden af sin mund. Denne egenskab har udviklet sig som et forsvar. Hvis den trues, rejser vandslangen sig ofte op og åbner munden for at vise den hvide del af dens indre mund. Selvom den sjældent bider, medmindre den bliver provokeret, afskrækker den lyse hvide farve af dens munden rovdyr, fordi det ser skræmmende ud.
Selvom den ofte findes i vandet, kan bomuldsmund-vandslanger også findes langt fra vandløb såsom søer, floder eller bække. Dette skyldes, at vandslangen kan gå, hvor maden er. Hvis en flod eller bæk mangler føde, såsom øgler og fisk, vil vandslangen rejse langt for at finde andre områder, hvor mad er lettere tilgængelig. Vandslanger findes ofte i udtørrende mudderhuller, hvor fisk og små vanddyr er fanget. Slangerne lever af disse dyr.