Nordamerika er hjemsted for kun én giftig vandslange, og det er Agkistrodon piscivorus, eller hvad sydstaterne i lang tid har kaldt "cottonmouth moccasin". Unge, der bor omkring søer og sumpe i Florida og andre områder af det dybe syd, har længe identificeret vandmoccasinen og cottonmouth-moccasinen som to forskellige slanger; den første giftige og den anden dødelig giftige. De er faktisk den samme slange.
Cottonmouth-moccasinen
- Cottonmouthen er en ret stor, tung kropsslang, hvis gennemsnitlige længde spænder fra 30 til 48 tommer. Når cottonmouth-moccasinen føler sig truet, krøller den sig sammen og åbner munden, klar til at slå til. Det er en aggressiv slang, der nogle gange viser de samme karakteristika som territoriale dyr. Den forsvarer ofte et specifikt område og rykker ind på indtrængere.
Cottonmouth-tegninger
- Cottonmouth-moccasinen, en slægtning til kopperhovedslangen, er en hulorm. Det er en let genkendelig slang med sit trekantede formede hoved og elliptiske "katteøje"-pupiller. Dens krop er brun med oliven- og sortlige tegninger. De har en lysere bug, men striberne og tegningerne går hele vejen over bugen. Toppen af dens hoved er flad med et lille antal større skæl. Når dens munden åbnes, kan du se, hvad der ligner en plet hvid bomuld i deres hals, deraf navnet "cottonmouth".
Hvis du bliver bidt
- Omkring 45.000 amerikanere lider slangebid hvert år, ifølge FamilyPracticeNotebook.com. Omkring 8.000 bid er giftige, hvilket resulterer i et gennemsnit på 12 dødsfald hvert år. Hvis du har uheldet at blive bidt af en cottonmouth-moccasin – eller enhver slang for den sags skyld – tag det alvorligt. Cottonmouth-moccasinens gift er kraftig og kan dræbe dig. Hvis du bliver bidt, kom til den nærmeste akutmedicinske facilitet så hurtigt som muligt. I modstrid med overtro og legender, brug ikke en turnering og prøv ikke at suge giften ud med munden.
Vandslanger
- I mange områder af syd bruger folk udtrykket vandmoccasin forkert. Slangen, der så ofte kaldes en vandmoccasin (Agkistrodon piscivorus), er kun en af flere vandslanger (Nerodia arter), der er udbredte i våde områder af syd. Den bedste måde at se forskellen er at observere deres kroppe. Vandslanger har kroppe, der er slanke sammenlignet med den tykke krop af den giftige cottonmouth-moccasin.
Vær forsigtig
- Selvom cottonmouth-moccasinen og vandmoccasinen faktisk er den samme slang, betaler det sig at være på den sikre side, når man har med slanger at gøre. Hvis du støder på en slang i et vådt område, husk at slangen er i sit eget element. Det er du ikke. Medmindre du er en professionel, bør du ikke forsøge at fange slanger. Hvis du antager, at alle slanger er farlige, er du mindre tilbøjelig til at blive bidt.
