Kæledyr
Kæledyr
Vandmoccasinen får sit navn fra sin karakteristiske hvide farvning inde i munden. Videnskaben anerkender tre underarter af vandmoccasin: den østlige, vestlige og floridanske varianter. Hver er forskellig i hjemområde, og der er nogle mærkbare fysiske forskelle. Alle tre underarter er lige farlige med stærk gift, der forårsager alvorlig blødning og vævsskader.
De østlige og floridanske vandmoccasin underarter er fysisk identiske. Begge vokser til mellem 20 og 48 tommer i længden og har tykke kroppe. Slangerne er mørkebrune i farven med mørkere tværbånd langs kroppen. Unger er lysere og rødere i farven. Den vestlige vandmoccasin er lidt mindre i gennemsnit; den vokser til mellem 30 og 42 tommer i længden. Den er ens i farve med de andre underarter, men har mindre definerede tværbånd af farve. Voksne vestlige vandmoccasiner kan fremstå helt sorte. Et dybt ansigtshul centreret mellem næseborene og øjet identificerer vandmoccasiner fra andre vandslanger, som er harmløse.
De østlige og floridanske underarter findes begge i hele Florida. Den floridanske vandmoccasin strækker sig nord og vest ind i Missouri, Illinois, Oklahoma og Texas. Den østlige vandmoccasin strækker sig nord ind i Alabama, Georgia og Virginia. Den vestlige vandmoccasin findes ikke i Florida, men strækker sig mere centralt fra Illinois til Alabama, Texas og Oklahoma. Det almindelige kælenavn for vandmoccasiner er vandmoccasin, og i overensstemmelse hermed foretrækker alle tre underarter vådområder. Slangerne kan findes nær de fleste vandkilder i hele deres udbredelsesområde og vil nogle gange vandre ind i tørrere områder.
Alle tre underarter har samme metode til at fange og dræbe bytte og lever af lignende typer af føde. Det er en bagholdspredator, der ligger i ventet på, at dens bytte kommer tæt på. Når den er inden for slagafstand, støder slangen frem og bider, injicerer dødelig gift, mens den pakker dyret ind i sine slyngninger, indtil det holder op med at kæmpe. For at fange fisk svømmer slangen op til dem og kan bide under vandet. Slangerne spiser små bytte såsom pattedyr, padder, fisk, krybdyr og fugle.
Vandmoccasiner er hovedsageligt ensomme dyr uden for parring. Højdepunktet for parring er mellem april og maj, men kan forekomme hele året. Han vandmoccasiner udfører en kampdans og afværger andre hanner for at tiltrække en hun. Efter parring tager drægtighed omkring fem måneder, med hunnen, der ruger æggene internt og føder levende unger. Kuld af unger kan variere fra én til 16 og er fuldt i stand til at levere et dødeligt bid fra starten.