Cottonmouths omtales ofte som vandmoccasiner. De er giftige, semiakvatiske krybdyr med store, trekantede hoveder. De får deres navn fra de mælkehvide indersider af deres mund. De er hulehugger, hvilket betyder, at de har en hule på deres hoved lige mellem øjnene og næsen, som bruges til at søge efter varmegivende bytte. Cottonmouthen findes i de vestlige sletter, i sydøsten og så langt nord som Virginia.
Instruktioner
-
- Trin 1: Kend til, hvordan en vandmoccasin ser ud. Vandmoccasiner kan blive mellem 3 til 6 fod lange. Hovedet er stort, fladt, trekantformet, og de har en mørk linje, der løber gennem deres forlængede øje. De klækkes ikke fra et æg, men fødes levende med kuld på op til 20 babyer født hvert andet til tredje år. Som babyer er de klart mønstrede med en gult spidset hale. Deres farver ændrer sig, når de modner til en solid oliven- eller brun farve. Når de er ældre, kan de næsten se sorte ud. Deres bug har mørke og brunlige/gule pletter. Undersiden af halen kan variere fra mørkebrun til sort. Hvis du skræmmer den, er dens advarsel at åbne munden vidt. Indersiden af dens mund er hvid, derfor navnet cottonmouth. Deres gift er opbevaret i kæberne på deres hals, og de har ansigtshuler, som gør dem i stand til at mærke varme for at opdage bytte og rovdyr.
- Trin 2: Led efter cottonmouthen, hvor den lever. Deres udbredelse er overvejende i det sydøstlige USA op til Virginia og midtvesten, inklusive Illinois, Missouri, Texas og Oklahoma. Generelt kan de findes i ferskvandsområder som sumpe, damme, reservoirer, floder, oversvømmelsesområder eller stærkt bevoksede vådområder. Da de er gode klatrere, er det ikke usædvanligt at se dem hvile eller hænge fra en trægren.
- Trin 3: Identificer en vandmoccasin ud fra dens kost. Da den har ansigtshuler, der mærker varme, er den en af de sjældne slanger, der spiser både varmblodede og koldblodede dyr. De er også kannibalistiske og vil spise deres egen art. Størstedelen af deres kost består af fisk og padder, men de har været kendt for at spise øgler, andre slanger, pattedyr, skildpadder, babyalligatorer, fugle, frøer, snegle, mus, rotter og fugleæg.
- Trin 4: Vær opmærksom på cottonmouthens bid. De er ikke-aggressive og bider sjældent, medmindre de provokeres eller trædes på. Men når de bider dig, er det vigtigt, at du håndterer det korrekt, ellers kan døden indtræffe inden for sekunder, timer eller dage afhængigt af, hvor meget gift der blev injiceret i din krop, og hvor i din krop (for eksempel vil et bid i benet give dig mere tid end et bid, der går ind i en arterie). Det mest almindelige sted at blive bidt af en vandmoccasin er i eller under vand — søer, damme, sumpe, marsk eller nær vandet. Når du bliver bidt, vil bidet brænde, og det meste af tiden vil du have to punktsår på din hud. Din hud kan hæve, misfarve, danne blærer, blive følelsesløs. Du kan føle dig kvalme og begynde at kaste op. Din mund kan have en mynte-/metallisk smag og muligvis begynde at prikke, inklusive dit ansigt og hovedbund. Du kan føle dig svag, svimmel, gå i chok eller få kramper. Du kan opleve fuldstændig nyresvigt, inklusive tab af kontrol over din sfinktermuskel. For dette bid er det vigtigt at praktisere god førstehjælp. Anvend aldrig en turniquet, prøv at suge giften ud eller påfør is på såret. Behandl offeret for chok, vask såret med sæbe og vand, og ring 911.
