Kæledyr
Kæledyr
Der findes en bred vifte af jordegern, der lever i forskellige levesteder over hele kloden. Deres adfærd og udseende kan variere meget på grund af de forskellige økosystemer, hver art lever i. Ikke desto mindre deler disse søde små dyr nogle karakteristika, der adskiller dem fra andre gnavere, herunder deres tendens til at leve i underjordiske huler.
Jordegern tilhører ordenen Rodentia, så de betragtes som gnavere, ligesom mus, rotter og træegern. De adskilles fra træegern i, at de laver deres hjem i underjordiske huler i stedet for huller i træer. Der er 62 forskellige arter af jordegern. De kommer i en bred vifte af farver og mønstre, herunder stribede, plettede eller ensfarvede pelse. De kan blive op til 50 cm lange eller være mindre end et chipmunk.
Jordegern lever i næsten enhver type levested på Jorden. Der er 38 arter af ikke-tropiske jordegern i Eurasien og Nordamerika, som lever i en lang række økosystemer, herunder skove, ørkener, tundra og bjergtoppe. Tørre regioner i Afrika er også hjem for jordegern. Tropiske jordegern kan findes i skovene i Sydøstasien. Jordegern bruger deres dage på at søge efter frø, nødder og grøn vegetation, og nogle arter spiser også æg, insekter og kød. De gemmer sig i deres huler og udstøder en fløjte-lignende advarselsråb, når rovdyr, såsom høge og slanger, nærmer sig.
Hi er almindelig hos jordegern, der lever i tempererede klimaer. Mange af de jordegern, der lever i levesteder med kolde klimaer, hiver i fem til seks måneder, i løbet af hvilken tid deres vejrtrækning og hjerterytme sænkes. Nogle typer vågner op periodisk for at spise, før de går tilbage i hi. Jordegern i ekstremt varme og tørre klimaer æstiver nogle gange om sommeren. Æstivation ligner hi, men finder sted i de varme sommermåneder. Han jordegern går som regel i æstivation før hunner, da hunnerne har brug for at opbevare mere mad, før de sover i måneder ad gangen. Nogle typer af jordegern i tempererede klimaer forbliver aktive hele året og hiver eller æstiver heller ikke.
Parring mellem jordegern finder som regel sted om foråret. Hun jordegern får som regel ét kuld unger om året, selvom nogle typer, såsom klippeegern, har to kuld. Et kuld består typisk af seks eller flere unger, som drægtighedsperiode varer omkring en måned, før de fødes. Baby jordegern bliver i hulen med deres mor i omkring seks uger, før de kommer frem.