Kæledyr
Kæledyr
Egern findes i mange dele af verden og kommer i dusinvis af varianter. De spiser for det meste fødevarer, de kan finde i naturen, såsom frø, nødder og frugt, men er ikke generte over at hjælpe sig selv til rester af menneskelig mad, hvis de finder det. De har skarpe tænder, der vokser kontinuerligt for at kompensere for at blive slittet ned af hårde fødevarer. Hunegern får kuld på to til otte afkom ad gangen, og de har nogle gange to eller flere kuld om året.
Egern er pattedyr og medlemmer af gnaverfamilien; deres latinske navn er Sciuridae. De findes i hele USA og i de fleste andre dele af verden, undtagen Australien, Grønland og Sahara. Der er mere end 200 varianter over hele verden, men de fleste falder ind i en af tre hovedkategorier baseret på deres kropstype: træegern, jordegn og flyvende egern. Det mest almindelige egern i USA er gråegernet, som tilhører træegern kategorien.
De fleste af de egern, du ser i din have, parker og nabolag, er træegern. De kan klatre i træer meget hurtigt og bruge deres lange haler til at hjælpe dem med at balancere på grene og siderne af træer. De kan hoppe hurtigt og jævnt fra gren til gren næsten uden at stoppe. Mange er vant til at leve i de samme områder som mennesker gør og er ikke bange for at nærme sig mennesker, hvis de tror, der er mad i nærheden. De har dog skarpe tænder og kløer, så de kan forsvare sig, hvis de føler sig truet. De spiser nødder, frø og frugt fundet i naturen og har været kendt for også at spise rester af menneskelig mad.
Jordegn har som regel større kroppe og mindre, mindre buskede haler end deres trælevende modparter. Denne gruppe af egern er dygtige til at grave lange tunneler og lave underjordiske huler. De spiser frø og nødder som træegern gør, men de fodrer også med græs, insekter og blade. Mange hiver under de meget kolde måneder, sænker deres kropstemperatur og sænker kroppens funktioner for at spare energi i den udvidede kolde periode. De hiver for det meste i underjordiske huler, mens træegern hiver i reder, de har bygget dybt inde i træer.
De såkaldte flyvende egern er fascinerende at se på, mens de glider fra træ til træ. De flyver ikke rigtigt; i stedet har de ekstra hud, der kan strækkes ud mellem deres lemmer for at fange luft, som sejlet på en båd eller en faldskærm. Dette giver dem mulighed for at svæve i lange afstande – op til 45 meter – når de hopper fra et højt træ til et andet. De spiser det meste af den samme mad som deres træ- og jordegn fætre, og de kan også spise insekter eller svampe. Ligesom alle egern kan de opbevare ekstra mad i deres reder.