Hvidhalede hjort er fremtrædende i hele Nordamerika og findes i områder, der har blandet løvtræ med nogle lysninger. Fordi årstiderne i høj grad påvirker, hvad disse dyr spiser, er de ikke helt afhængige af nogen enkelt type føde. Hvidhalede hjort er browsing planteædere, der søger gennem forskellige typer vegetation for at finde de mest velsmagende, mest næringsrige fødevarer tilgængelige på det tidspunkt af året. Også kendt som opportunistiske ædere, vil disse hjort spise mindre ønskværdige emner eller typer af planter, der ikke typisk findes i deres kost, når foretrukne fødevarer er utilgængelige.
Forår og sommer kost
- Ikke-vedplanter udgør en stor og vigtig del af hvidhalede hjorts kost om foråret og sommeren. Efter vinteren, når temperaturerne stiger, søger hjortene efter nyt, bladrigt planteliv og findes ofte på kanterne af lysninger eller rydninger. Sæsonbestemt ukrudt og buske er også forårs- og sommerfavoritter. Mælkebøtte, kløver, bynke og nogle typer svampe er almindelige fødevarer, ud over friske græs. Vedplanter og blade som kornel, sassafras, brombær og Greenbrier er også inkluderet i en hvidhalede hjorts forår og sommer kost.
Efterår og vinter kost
- At finde en tilstrækkelig mængde af de rigtige fødevarer om efteråret er afgørende for overlevelse om vinteren. Hvidhalede hjorts spisevaner ændrer sig drastisk efter august. I stedet for bladrige planter søger disse hjort efter agern. Agern er hvidhalede hjorts første valg i efterårssæsonen, men hvis der er knap på forsyningen, vil de ty til muscadiner, persimoner og æbler samt afgrøder. Hjort vil let spise majs og hvede. Om vinteren stoler de på vedplanter som sumak og anden krat.
Vandkrav
- Ud over en varieret kost afhængig af årstiderne, kræver hjort også en pålidelig vandkilde. Hjortens hjemmeområde er omkring en kilometer, og hvidhalede hjort har brug for mindst én permanent vandkilde for at kunne bo i et område. Bække, vandløb eller søer kan opfylde dette behov. Vand fundet i bladrige planter og anden vegetation hjælper også med at holde hjort ordentligt hydreret.
Korrekt hjortforvaltning
- Mennesker, der ønsker at se flere hjort på deres ejendom, skal forstå, at en hvidhalede hjorts kost ændrer sig sæsonalt. At forbedre et levested for at tilskynde til flere hjort starter med at give bladrige planter og ukrudt, der vokser på kanterne af lysninger. Hold vedplanter væk fra disse lysninger og lad buske og blomstrende planter vokse i stedet. Styr græs for at forhindre dem i at vokse for meget og kvæle det foder, som hjort foretrækker. Mens hjort vil spise græs, er de normalt interesseret i nye, unge skud. Om efteråret er et forsyning af agern en nødvendighed. Egetræer på kanten af eller nær lysninger kan levere nødder, som hvidhalede hjort tiltrækkes af. At smide majs ud kan også tiltrække hjort til et bestemt område.
