Hvad spiser kvæg?

Kvæg, eller køer, er store tamme pattedyr opdrættet på gårde og i foderladder for deres kød og mælk, samt biprodukter såsom læder. Kvæg er drøvtyggere, hvilket betyder, at de har fire-kammerede maver og fordøjer den mad, de spiser, gennem en proces med drøvtygning, eller genopstødning, tygning igen og synkning igen. Dette hjælper kvæg med at nedbryde deres mad, så det er let at fordøje. Selvom drøvtyggere har udviklet sig til at spise en kost af ruffoder som græs, er det ikke den eneste mad, der almindeligvis fodres til kvæg i moderne landbrug.

Græs

Græs er den ideelle mad for kvæg, fordi deres maver er designet til let at fordøje det og andre typer ruffoder gennem drøvtygningsprocessen. Om foråret og sommeren græsser kvæg på marker, hvor de spiser det grønne græs, der vokser i overflod omkring dem i disse årstider. Nogle typer græs, som kvæg er kendt for at spise, er bluegrass, timothy og brome. Kvæg spiser også ærteplanter, såsom lucerne og kløver, der vokser blandt græsset på markerne.

Hø

Om vinteren, når friskt græs er mindre tilgængeligt, fodrer landmænd ofte deres kvæg med hø i stedet. Hø består af forskellige typer græs og ærteplanter, der høstes af landmænd tidligere i sæsonen, tørres og presses til baller til dette formål. Hø fodres ofte til kvæg, der ikke har adgang til en mark, såsom malkekøer, der lever i stalde. God hø er gulgrønlig i farven og består af en række græs og ærteplanter.

Ensilage

Kvæg får almindeligvis ensilage på moderne gårde. Ensilage, som hø, er lavet af græs og ærteplanter og høstes og opbevares af landmænd til at blive spist af kvæg på et senere tidspunkt, når frisk mad ikke er tilgængelig. I modsætning til hø hakkes ensilage dog i fine stykker, mens det stadig er vådt, og opbevares i bunker i siloer, hvor det fermenterer. Det fugtige, fermenterede madprodukt, der kommer ud senere, er højt på fiber, protein og calcium; det er derfor fremragende for en kos ernæring.

Korn

Selvom deres maver ikke er udviklet til at spise tørt korn, skifter kommercielt kvæg ofte fra deres sædvanlige kost af græs og ærteplanter til en tung kost af korn i de sidste par måneder før slagtning. Dette skift gøres i et forsøg på hurtigt at øge vægten af kvæg før salg, da en kornkost giver næringsstoffer til kvæg hurtigere og derfor får dem til at vokse hurtigere. Denne praksis er ekstremt almindelig i moderne landbrug.

Gårdsdyrsundhed