Kæledyr
Kæledyr
Så længe husdyr forbliver en integreret del af det landbrugssamfund, vil der altid være efterspørgsel efter dyrefoder i stor skala. Med en stor variation af husdyr, fra køer til høns til heste til ænder, skal der også være en stor variation af forskelligt foder til at imødekomme deres individuelle behov.
Den kommercielle salg og industrielle produktion af dyrefoder har en historie, der går så langt tilbage som 1800-tallet. Det var i denne periode, at betydningen af afbalancerede kost og næringsstoffer i kost for mennesker og dyr begyndte at få fodfæste som en mainstream ideologi. En af de første store foderproducenter, som var den første til at producere majs gluten foder, var kaldet Purina og blev etableret i 1882. Det udvidede sine operationer nær begyndelsen af det 20. århundrede og opererer stadig i dag. I moderne tid er der tre hovedtyper af foder brugt af landmænd, hver med deres egne anvendelser og fordele.
En af de mest almindelige typer foder brugt af kommercielle landmænd er blandfoder. Også kendt som foderblandinger, er de blandinger af forskellige tilsætningsstoffer og råvarer, der er formuleret til specifikt at passe til det påtænkte dyr. De produceres ofte som piller eller granulat. Ligesom moderne vitaminer med mennesker, kan de bruges til enten at tilfredsstille de fulde ernæringsmæssige krav til deres mål dyr eller som et supplement til andre grundpiller i dyrenes kost. De er ofte suppleret med ekstra vitaminer og mineraler. Det produceres i astronomisk store mængder, med over 600 millioner tons produceret årligt på global skala.
Grovfoder, en anden type dyrefoder, bruges primært til at fodre tamme husdyr såsom geder, får, kvæg, heste og svin. Det består typisk af plantemateriale såsom hø, strå og korn. Ordet bruges til at beskrive disse planter, der gives til dyrene, efter planterne er blevet høstet, hvilket står i kontrast til foderplanter, som vil blive forklaret nedenfor. Kød- og benmel blandes lejlighedsvis i grovfoder, som ofte er blevet bebrejdet for spredningen af gal kødsyge og er blevet forbudt i mange lande.
I modsætning til grovfoder, som er høstet plantemateriale fodret til dyr i klaser eller baller, er foderplanter plantemateriale, der bogstaveligt talt dyrkes i et afgrænset område med hensigt om at blive græsset af forskellige husdyr. Det kan bestå af bælgplanter, græs, majs, havre, lucerne og andre spiselige planter. Handlingen med at spise eller græsse på plantematerialet er kendt som græsning.
Foderindustrien er en stor økonomisk komponent i mange lande. Ifølge AFIA (American Feed Industry Association), bruges et gennemsnit på $20 milliarder årligt på foderingredienser. Foderindustrien er også den største køber af majs og sojamel.