Kæledyr
Kæledyr
Menneskets bedste ven har arbejdet side om side med ham i tusinder af år. Altid ivrig efter at tilfredsstille sin herre, er hunden blevet trænet gennem tiderne til at udføre mange forskellige opgaver både i krig og fred. K-9 politihundens historie har rødder i oldtidens Rom, men som sædvanlig med historie, var det ikke altid en ærlig en.
Siden hunde første gange blev tamet mellem 12.000 og 15.000 år siden, har mennesker brugt dem til sikkerhed og som assistenter under jagt. Romere og spanske conquistadorer brugte hunde i krig, samt til at styre folk, de udøvede kontrol over. Britterne brugte to typer hunde til at assistere i udryddelsen af den indfødte befolkning i Jamestown i 1610: blodhunde til at jage dem ned og mastiffer til at gribe dem. Nazisterne brugte hunde til en række formål, men primært til at angribe fanger i koncentrationslejre.
I 1840 brugte De Forenede Stater blodhunde mod seminole-indianere, og brugte dem til sporning og genoptagelse af flygtede slaver. Konfedererede tropper brugte også blodhunde under borgerkrigen. Fra 1942 til 1945 blev lidt over 19.000 hunde doneret til den amerikanske hær til "Dogs for Defense"-programmet. Omkring 45 procent af disse blev afvist som upassende til træning. De accepterede blev trænet til en af fire vigtige pligter: vogterhund, spejder eller patruljehund, budebringende hund, eller minhund. Efter krigen blev hundene rehabiliteret og returneret til de mennesker, der havde lånt dem til militæret. Omkring 1.500 hunde blev brugt som vogtere i Koreakrigen, og under Vietnamkrigen brugte amerikanske tropper hunde til at rydde huler og tunneler for Vietcong, samt til at finde feller og landminer.
Også kaldet "vagthunde", kan næsten enhver hundrace blive trænet til at advare sin menneskelige følgesvend om uventede gæster eller fare ved at gynne og knurre. Hunde er meget territoriale, og de er blevet brugt til dette formål i århundreder. Mange hunde er også meget veltilpassede til at beskytte ejendom og husdyr. De fleste vogterhunde udvælges blandt større, lettrænbare racer med en indskydende udseende, som Rottweilere, Dobermann-pinschere og især tyske fårhunde.
Politiet brugte oprindeligt hunde til oprørsbekæmpelse. Tyske fårhunde var den foretrukne race til sådanne situationer, da deres bid fungerer som saks: de store kindtænder og canine tænder kan rive stykker kød af, hvilket forårsager sår, der nemt kan blive inficeret, samt at efterlade narber. Politihundebrugen udvidede senere til sporning og narkotika- og eksplosivssporing.
Dagens politihunde trænes til at intimider og overmande mistenkte, snarere end at alvorligt skade eller dræbe dem. De fleste politihundehusehenvises til som "K-9"-enheder, som er en homofon for ordet "canine". Mange politikorpse over hele landet udstyrer deres K-9-betjente med kuglesikre vester, deres egne identifikationskort og politibadge. Enhver, der bevidst skader eller dræber en K-9-betjent, er skyldig i et forbrydelse i mange jurisdiktioner, og K-9-betjente dræbt i tjenesten får ofte deres egen politibegravelse.
Hunde og deres håndterere skal deltage i kurser for at blive korrekt trænet til at arbejde sammen. Politihunde kan trænes til at opdage eksplosiver, narkotika, brandstiftelse, miner og piratkopierede DVD'er, samt til sporning, søgning og redning, og patrulje. Årlig recertificering på stedet er ofte påkrævet. Hundene skal først være eksperter i lydighed, før de overvejes til politiarbejde, og ofte er de mindst 2 år gamle, før de modtager polititræning.
Fordi politihunde og deres håndterere arbejder som et hold, bor hundene normalt med deres håndtereres familier. Det sikrer også, at hundene forbliver venlige og sociale. Holdet af K-9 og menneskelige betjente er et af fuld tillid og forståelse. Håndtereren skal bruge god dom i meget stressende og ofte farlige situationer og holde fuld kontrol over sin K-9-partner. Pensionerede K-9-betjente kan blive hos deres familie eller blive adopteret ud til civiler, hvis hjemlige situationer kvalificerer sig.