Kæledyr
Kæledyr
Siden hunde blev tæmmet i menneskehedens tidlige dage, er dyret blevet brugt som et værktøj til krig og et middel til at kontrollere, intimidere og underlægge mennesker. Den amerikanske hær igangsatte en af de første organiserede K-9-enheder i Seminole-indianerkrigen 1835-1842, med retshåndhævende myndigheder i Europa, der udviklede det første, officielle politihundekorps i 1900-tallet.
Der er ingen måde at bestemme den allerførste K9-enheds politihund. Men ifølge Encyclopaedia Britannica Online: "Hunde blev først trænet til politiarbejde ved begyndelsen af det 20. århundrede i Ghent, Belgien, og praksis blev snart vedtaget andre steder." Ungarn, Østrig, Tyskland og Frankrig anerkendte dyrets sikkerhedspotentiale, med tysk retshåndhævelse især betaget af konceptet. "I Tyskland så tidligt som i 1911 var der mellem fire og fem hundrede politistationer udstyret med disse specielt trænede hunde," skriver David Brockwell i bogen "The Police Dog: A Study of the German Sheperd Dog."
Briterne eksperimenterede med levedygtigheden af at bruge hunde som politihjælpere, idet de tillod kæledyrshunde at ledsage politiet på patrulje i det 19. århundrede og brugte blodhunde i jagten på Jack the Ripper i 1888. Men seriøse bestræbelser mod at udvikle et hundekorps forblev på bagblusset indtil det næste århundrede. "Fortsat succes med hunde af kontinentale politistyrker i 1920'erne og 30'erne vakte en interesse i Home Office i Storbritannien," fastslår hjemmesiden for Londons Metropolitan Police Department. "To specielt trænede labradorer blev officielt introduceret til Metropolitan Police Force i 1938 og var baseret i Sydlondon med ideen om at ledsage politiet på ture."
Brugen af hunde på en organiseret, militær måde accelererede i Amerika med begyndelsen af 2. Verdenskrig og en organiseret amerikansk indsats for at rekruttere hunde til krigstjeneste. "Den let brugte sætning 'K-9 Korps' blev en populær titel for War Dog Program i 1940'erne og 50'erne og fandt bred uformel brug både inden for og uden for militæret," skriver The Military Working Dog Foundation. Udtrykket "K-9" er en homofon for ordet "hund."
Tyske schæferhunde har traditionelt været anset som en af elite-racer, der er kompatible med politi- og sikkerhedstjeneste, et ry delvist opnået fra dets brug af nazister til fangekontrol i koncentrations- og krigsfangelejre. "Når en tysk schæferhund angriber, gør den ikke bare indtryk. Når den bider, forbinder over- og undertænderne som en saks, og de store hundetænder fjerner stykker af kød," ifølge K9 Global Training Academy, et Texas-træningsfacilitet for potentielle K9-officerere. "Sårene inficeres let, og arrene er normalt permanente."
Ifølge United States Police Canine Association fandt den første K-9-konkurrence for politihunde sted i Jacksonville Beach, Florida, i 1964. I dag betragtes politihunde typisk som lovens håndhævere og udstyres med mærker og kuglesikre veste, og hvis de dræbes i tjenesten, tildeles de en begravelsesceremoni med fulde politiæresbeviser.