En hests hove er dyrets fundament. Ujevne eller ubalancerede hove er forhindringer for sundhed. Hele sagen kan tage på en høne-eller-æg-kvalitet, da usundhed og ømhed i hesten kan forårsage eller forværre ujævn hvoslid, mens ujævn hvoslid kan bidrage til halthed og ømhed. Forkert hestesmedearbejde, uanset om det kommer i form af at tvinge hoven ind i en forudbestemt form, eller beskære forkert over lang tid – er en faktor, der kan føre til hovubalance. Det svarer til menneskeskabte årsager til halthed. Påvirkningen og trykket udøvet på hoven overføres op ad benet og ind i hestens krop, hvor restende og vedvarende ømhed skabes. I bund og grund forårsager "ujevne" hove dramatiske sundhedskonsekvenser for hesten, og dette anses for at være et alvorligt problem.
Ujævn slitage
- Ubalancerede hove får hesten til at kompensere, når den bevæger sig og arbejder under sadel. Denne kompensation øger det ujævne slidmønster på hoven. Læg mærke til, at hovvæggen vil blusse, bølge eller vokse ujævnt ud. Der vil være flisning og usædvanligt glatte områder af væggen. Heste kan også bevæge sig med en usædvanlig takt eller handling. Sko vil vise et ensidigt slidmønster.
Benbelastning
- Ujevne hove skaber yderligere belastning på benet, når hesten kompenserer ved at skifte og bære sin vægt på en tvungen måde. Sådanne kropsændringer skaber sene, muskel og ledbånd ømhed og skade. Heste vil bevæge sig på en mærkelig måde og til sidst opleve langsigtede sundhedsproblemer såsom gigt eller hovebetændelse. Kortsigtede resultater kan inkludere snublen eller periodisk halthed.
Præstationsproblemer
- Sadelarbejde forværrer forkert hovbalance. Når hesten bærer en rytter i atletisk udfoldelse, øger den belastningen på sin krop og ben. Dette fører til dårlig præstation, modvilje mod at arbejde og tilbagevendende halthed eller ømhed. Hovproblemer øger ben, skulder, ryg og nakke belastning og smerte. Ofte udviser disse heste "sure" eller modvillige holdninger, nervøsitet og reaktivitet, kolde-ryg reaktioner (bukning, rejsning, agitation ved sadling) og andre adfærdsproblemer relateret til smerte.
Langsigtede problemer
- Ujevn hovbalance forårsager forhindringer for træning. Langvarig forkert hovform kan tage måneder eller år at korrigere, da hovens form langsomt skal bringes i balance (det vil sige, ind i den korrekte eller naturlige balance, der er passende for hver hest). Ofte har hestens ben og krop tilpasset sig den ubalancerede hov, og yderligere sundhedsproblemer vil opstå fra dramatiske ændringer – selvom disse ændringer er gavnlige. Heste, der har haft forkert hovbalance, kan allerede have irreversible fysiske ændringer inden for hovestrukturen såvel som i hele deres krop.
