Kæledyr
Kæledyr
Folingsprocessen, hvorved en hoppe føder et ungt hest, består af mange fysiologiske ændringer, der indikerer faserne af fødsel og levering. Ejere og passere af en hoppe bør gøre sig fortrolige med folingsprocessen for at gøre hoppen mere komfortabel og genkende tegn på komplikationer.
Den gennemsnitlige drægtighedsperiode – tiden mellem befrugtning og foling – er 340 dage, men kan variere med omkring 10 dage. Længden af denne periode afhænger delvist af klimaet og årstiden, da heste har tendens til at bære deres føl i lidt længere tid i koldt vejr. Tidlige tegn på, at hoppen nærmer sig slutningen af drægtigheden inkluderer en blødning af musklerne i bagpartiet, en fyldning af omen og en afslapning af kønsorganerne. Disse ændringer forekommer generelt to til fire uger før hoppen føller.
Når hoppen nærmer sig fødsel, er flere fysiske og adfærdsmæssige tegn ofte mærkbare. En hævelse af vulvaen og en lækage af væske fra patterne indikerer, at hoppens krop forbereder sig på foling. Hoppens sindstilstand er også en pålidelig indikator, da de fleste vil blive lidt nervøse, trække sig tilbage fra andre heste og nægte mad. Livmodersammensækningerne kan også få hesten til at gå i båsen, svede og urinere hyppigt. Under denne indledende fase, som kan vare fra to til 24 timer, vender føllet sig til position og bevæger sig mod fødselskanalen.
Når sammentrækningerne i hoppens livmoder bliver mere kraftfulde, vil hestens ydre vandblære briste. Fra dette punkt bør leveringsprocessen tage kun 10 til 15 minutter. (Hvis leveringen overstiger 30 minutter, kan føllet være forkert positioneret, og en dyrlæge bør kontaktes.) Hoppen vil enten stå oprejst eller positionere sig på sin side med benene strakt og kan tage en hvileperiode efter, at føllets skuldre er kommet frem, og igen efter passagen af føllets hofter. Når føllet er fuldt ud kommet frem, vil hoppens indre blære briste, men navlestrengen vil fortsætte med at pulserer, mens føllet modtager resten af blodet i moderkagen. Efter omkring 15 minutter kan strengen klippes, og enden desinficeres.
I timerne efter fødsel udstødes moderkagen af fortsatte livmodersammentrækninger. I nogle tilfælde forbliver moderkagen tilbage, og bør bindes nær hestens vulva for at forhindre, at hun træder på den. Hoppen helliger sig sit føl i timerne efter levering, renser det og venter, mens det kæmper for at rejse sig og finder vej til hendes patte. Føllet skal modtage mælk i de første seks timer for at rense sine tarme og forebygge infektion. De hopper, hvis omen er ømme eller betændte, kan blive ængstelige og afvise deres føl i starten. Hoppeejeren eller passeren kan forsigtigt mælke hoppen og holde hende nede for at forhindre skade på føllet.