Kæledyr
Kæledyr
Shire er en hesterace, der let adskiller sig fra andre racer. Mens Shire hestens enorme størrelse kan være intimiderende, anses den for at være en af de mest rolige hesteracer. En del af træk hest familien, Shires anses for at være "koldblodede" heste, hvilket henviser til deres stabile, rolige natur.
Grundlaget for Shire racen kan spores tilbage til det 13. århundrede, da meget solide, store hingste fra Holland blev bragt til England for at avle med mindre, lokalt avlede hopper. Resultatet var en robust, stærk hest mere end i stand til at bære en panserklædt rytter i kamp. Disse heste blev primært brugt i kamp, indtil sværd blev erstattet af skydevåben i det 15. århundrede. Da hurtigere hesteracer blev mere foretrukne krigsmåter, overgik Shire hestene til gårde. I midten af 1800-tallet blev Shires importeret til USA.
American Shire Horse Association fastsatte en standard, der beskriver det ønskede eksteriør for denne hesterace. Eksteriør er et andet ord for en hests fysiske egenskaber. Sort, brun, bay, grå eller rød er de foretrukne farver for en Shire. Minimumshøjde er 16,2 hænder (en "hånd" svarer til 4 tommer), men gennemsnitlige Shire står 17,1 hænder. Deres hoveder er lange og slanke, mens deres halse bør være i proportion til deres kroppe. Tykke kæber anses som uønskede, ligesom overdrevene hvide afmærkninger på kroppen. Deres rygge er ideelt korte og stærke snarere end sunkne eller svajede. Sidekroppe bør være dybe og velrunde, ikke flade eller "plade-sidede". Shires har langt hår omkring deres koder, der hænger ned over hovene. Kendt som "fjer," bør dette hår være lige og silkeagtigt.
Selvom deres størrelse kan være overvældende, er Shires ekstremt rolige, trænbare og afslappede. De er ikke "varme" eller sky heste. De er meget milde og, når de er trænet til et specifikt job, vil de gerne behage. I modsætning til deres varmblods og fuldblods modparter (for eksempel Trakehners og Thoroughbreds, henholdsvis) er Shires ikke lette at ophidse.
Selvom racen oprindeligt rummede tunge ryttere, er dagens Shire sjældent redet. Snarere bruges de oftest til landbrugsformål, transport af læs eller trækning af vogne og plove. De er ekstremt kraftfulde dyr.
På grund af deres massive størrelse kræver Shires en stor mængde foder sammenlignet med mindre racer. De skal have adgang til frisk hø og vand og plads til at strejfe. Hvis en Shire skal holdes i stald, skal stalden være betydeligt større end dem i en stald for gennemsnitsstore heste. Der bør tages hensyn til deres fjer for at forhindre pododermititis, også kendt som "skrammer", som er en bakteriel infektion nær en hests ankel.