Kæledyr
Kæledyr
Hesteracer blev udviklet for at forudsige, hvordan føl ville se ud og opføre sig. Ifølge International Encyclopedia of Horse Breeds (Bonnie Hendricks, 1995) anerkendes en race kun, når hopper og hingste kan producere føl, der ser meget lig de specifikke hopper og hingste ud. Racer ledes normalt, men ikke altid, af grupper eller foreninger, der opretholder historikken over stamtavler, kendt som stambøger.
Hesteracer er opkaldt efter deres oprindelsessted (såsom den belgiske), efter en aktivitet, de gør exceptionelt godt (såsom racking horse) og nogle gange efter en bemærkelsesværdig forfader af racen (såsom Morgan-hesten). Når som ordet "anglo" eller "half-bred" bruges, betyder det, at thoroughbred-blod er tilføjet (såsom den fransk-anglo-arab).
Thoroughbred er ikke et andet ord for "renraced". Racen fik sit navn, fordi den var "grundigt avlet" til fart. Ifølge Storey's Illustrated Guide to 96 Horse Breeds of North America (Judith Dutson, 2005) blev thoroughbreds ofte kaldt "engelske heste" før 1800-tallet. Over tid er thoroughbreds blevet så beundrede, at enhver exceptionel hest blev kaldt en thoroughbred.
Afhængigt af stambogsreglerne kan en hest registreres i racen uden at have to forældre af den race. Nogle racer, såsom Gidran Arabian, er så sjældne, at den eneste måde at bevare racen på er at krydse med andre heste, der deler de præcis samme fysiske karakteristika som en Gidran Arabian. Nogle racer, såsom thoroughbred, har lukkede stambøger, hvilket betyder, at de ikke vil acceptere heste fra andre racer.
Der er mere end 400 heste- og ponyracer i verden i dag, hvoraf omkring halvdelen er tæt på uddøen. Den sjældnest kendte hesterace er Abaco Barb, med kun syv heste tilbage. Der er et ukendt antal uddøde racer, som har hjulpet med at forme moderne racer. Disse inkluderer turkmeneren, napolitaneren, Narragansett Pacer og Amerikas første hesterace, Conestoga.
I mange år troede man, at forfaderen til alle tamhesteracer var Przewalskis hest eller den mongolske vilde hest. Men tamheste har 64 kromosomer i deres DNA, mens Przewalskis har 66, hvilket gør dem til en separat art fra tamhesten.