En pingvin har ikke evnen til at flyve, men kan svømme gennem verdens oceaner med lethed. Inden for sit marine miljø afhænger den overvejende af krill for at overleve. Krill – små rejelignende krebsdyr – kommer i en række størrelser til at fodre både de petite Adélie-pingviner og de store konge- eller kejserpingviner.
Foderbehov og faste
- Pingviner lever primært af krill, men de vil også fange blæksprutter og små fisk. De fleste pingviner, på trods af deres størrelse, kræver omkring 2 pund mad om dagen i de travle sommermåneder; i den barske vinter kan pingvinen overleve med en tredjedel af det, ifølge Penguin Science. I ynglesæsonen vil fuglene faste. Nogle fortsætter med at faste gennem æglægningsprocessen og ægrugningen. Pingviner vil også faste i fældningssæsonen eller når en ung unge får sine første fjer. Fuglen vil leve af sit lagrede fedtlag, når den faster. Når en ung unge gennemgår væksten af sine første voksne fjer, vil dens fysiske vækst ophøre, indtil fodringen genoptages. Afhængigt af pingvinens art kan fastningsperioden vare 54 til 120 dage.
Jagt og fangst af bytte
- Når de jager mad, vil pingvinen dykke til en dybde på op til 114 fod. Fuglen stoler på sit skarpe syn for at lokalisere krill, blæksprutter eller små fisk. Pingvinen har ikke tænder, men den vil gribe sit bytte med sit skarpe næb. Indersiderne af fuglens næb har skarpe pigge, og dens tunge har også skarpe spiselignende fremspring, der hjælper pingvinen med at holde fast i maden. Den sluger maden hel. Pingvinen kan jage godt, selv i de mørke dybder af havet med bemærkelsesværdigt lidt lys, men den kan ikke jage i fuld mørke.
Jagt
- Pingvinens jagtområde varierer mellem arter og også årstiderne. Adélie-pingvinen vil normalt jage inden for 9 miles af kolonien. Kongepingviner har været kendt for at jage op til 559 miles fra kolonien, og kejserpingviner i afstande på omkring 900 miles, ifølge Seaworld. Pingvinerne vil ofte bruke sælhuller i isen for at nå havvandet. En hunpingvin kan rejse op til 50 miles over det frosne land for at finde det åbne hav og jage. Hun vil indtage en rigelig mængde mad og vende tilbage for at fodre sin unge ved genopstødning.
Nedgang på grund af mangel på mad
- Fuglene kan jage alene eller som en gruppe. Kejserpingviner holder sig ofte væk fra kolonien i op til to måneder, når de jager, hvis de skal dække en betydelig afstand for at nå rigelige krill. Det ændrede økosystem og den globale opvarmning har forårsaget en mangel på krill. I nogle dele af verden er pingvinbestanden faldet med 50 procent på grund af mangel på mad; hagerimpingvin- og Adélie-kolonier har vist en af de mest alvorlige nedgange, ifølge Science Daily.
