Kæledyr
Kæledyr
Purpursvaler øst for Rocky Mountains er afhængige af mennesker for overlevelse. Historie viser, at disse fugle har levet i tæt nærhed af mennesker i århundreder. Det antages, at indianere har tilbudt tidlig bolig til svaler, som til gengæld holdt krager væk fra indianernes majs. I dag ser svaler stadig til mennesker for bolig, foretrækker at være inden for 37 meter af en bolig. Da svaler udelukkende føder på insekter under flyvning, forårsager lejlighedsvise vejrmønstre minimal insektaktivitet, hvilket resulterer i kolonisult.
Svaler kræver mindst 12 meter omkring deres bolig til flyvefrigang. De flyver og spiser over vand, åbne marker, sumpe og over trætoppe, i højder fra et par centimeter til 150 meter eller mere i luften. Fødeindtagelse finder normalt sted 60 til 90 meter over jorden i dagtimerne. Svaler er mest aktive fra tidlig morgen til lige før solnedgang. De vil flyve en 2 km radius for at søge efter vand til drikning og badning.
Svaler tilhører svalefamilien. De spiser naturligvis kun vingede insekter, som de fanger under flyvning. Deres kost inkluderer guldsmede, vandslægter, fluer, myg, dagsøl, stinkbiller, bladhoppere, japanske biller, junebugs, sommerfugle, møl, græshopper, cikader, bier, hvepse, flygende myrer og ballonspringere. I modsætning til troen indtager svaler få, hvis nogen, myg. Et intensivt 7-årigt koststudie udført af Purple Martin Conservation Association fandt en nul mygpopulation blandt de 500 kostprøver indsamlet fra forældresvaler, der fodrede deres unger, selv i myg-inficerede regioner. Da purpursvaler spiser i store højder og ferskvandsmyg lever i lavlandet, krydser de sjældent veje.
Da svaler udelukkende spiser flygende insekter, er de ekstremt sårbare over for vejrforhold, der påvirker insekttilgængeligheden. Langvarigt dårligt vejr, såsom regn, sne, kølige temperaturer og kraftig vind, reducerer eller eliminerer insekternes flyvning. Hvis dårligt vejr fortsætter i mere end 2 eller 3 dage, begynder svaler at dø af sult. Truende vejr kan opstå når som helst om foråret efter svalernes ankomst eller endda under træk. Hedeperioder og tørke er også et problem om sommeren. Langvarig tørke påvirker negativt insekttal.
Supplerende fodring er kontroversiel, da nogle hævder, at det er imod naturens love. Husværter eller forvaltere må træffe deres egne beslutninger. To grundlæggende metoder giver supplement til at fodre nødstedte svaler. Aktiv fodring kræver at kaste mad i luften, og stationær fodring betyder at tilbyde mad på en platform eller inde i reden. Svaler har brug for træning for at genkende cikarer, melorme og kogte æg som mad, når vejret ikke tillader naturlig fødesøgning.
Kastning af madvarer i luften frister svaler til at jage dem, så dette er en mere naturlig supplerende fodring, medmindre fuglen allerede er for svag. Kast melorme og cikarer, med benene fjernet, i luften omkring svaleboligen med hånd, eller med en slangestyrke eller plastikske. Tålmodighed er påkrævet, før fuglene identificerer ormene som mad.
Stationær fodring på en platform er lettere og mere effektiv, når svalerne har lært at acceptere kastet mad. Som med aktiv fodring kan det tage svaler noget tid at fange det. Start stationær fodring ved begyndelsen af dårligt vejr ved at levere nogle emner i en foderautomat, mens du også kaster mad. Konvertering fra kastet til stationær fodring sparer energi for svalerne.
Køb cikarer og melorme i live og opbevar derefter i fryseren. Optø før fodring til svalerne.
Introducer små ægstykker, når svalerne har accepteret insekter. Æg er let tilgængelige og billige sammenlignet med insekter, men de giver stadig nødvendigt protein.