Kæledyr
Kæledyr
Fugle har forskellige fjertyper for at holde dem varme og tørre og hjælpe dem med at flyve. De udskifter disse fjer på et tidspunkt i løbet af året i en proces kaldet fældning. Når nye fjer vokser, starter de som enkle centrale cylindre. Disse vokser længere og udvikler fjer. Centrale cylindres formål ændrer sig, når fjerne modnes, men alle fjer har disse cylindre.
Ofte omtalt som skaftet, kaldes fjerns centrale cylinder teknisk set rachis. Enden, der fastgøres til fuglens hud, som typisk er det tykkeste område af skaftet, er kendt som svælget. Dette bredeste ende fungerer som den faste base, der holder fjeret stift; fjeret bliver mere fleksibelt, efterhånden som skaftet smalner.
Alle fjer har centrale skafter, men ikke alle fjer er ens. Flyvefjer, som normalt er de største af en fugls fjer, har tykke skafter med glatte fjer, der grener ud fra hver side. Dun- og semiplume fjer har smallere skafter, og fjerene er blødere og ikke så tæt dannet som flyvefjer. Disse er mere fløjlsagtige og giver isolering for at holde fuglen tør. Konturfjer har tendens til at være fløjlsagtige i bunden, med mere struktureret form i toppen og centrale skafter, der er mere fleksible end dem af flyvefjer. Disse fjer hjælper med at beskytte fuglen mod elementerne.
Den brede base og tyndere toppe af fjer, især flyvefjer, tjener et par formål. Basen hjælper med at holde fjerne fast forbundet til folliklerne i fuglens hud, i det mindste indtil det er tid til at fælde. Skafterne er lavet af keratin, et letvægts materiale, der ligner det, der findes i dine negle. Efterhånden som det smalner, flekser det mere, hvilket er afgørende under flyvning. Et fjer, der ikke flekser lidt med vindstrømme, kan gå i stykker. Flekserende fjer hjælper med at give løft og giver fugle mulighed for at ændre retning lettere uden at gå i stykker.
Når en fugl fælder, eller mister gamle fjer, erstatter nye fjer de gamle med det samme. Disse starter som pinfjer, som i bund og grund er de hårde skafter, der vokser ud af hudfollikler. De er ofte mørke, fordi de er fyldt med blod; fjerene vokser inde i skaftet, så de har brug for næringsstoffer fra blodet for at fuldføre omdannelsen. Efterhånden som de stive skafter kommer tættere på deres endelige længder, trækker blodkarrene sig tilbage i huden, og det ydre lag af skafterne begynder at skalle af, så de fløjlsagtige fjergrene kan blomstre frit. En linje af keratin -- svælget og rachis -- forbliver i midten for at give fjeret sin struktur.