Kæledyr
Kæledyr
Når en fugls fjær er dækket i olie, klistrer de sig sammen og adskiller sig. For vandfugle betyder det, at deres fjær ikke længere er vandtætte og isolerer deres kroppe, hvilket udsætter deres hud for ekstreme temperaturer. Hvis oljen ikke kan afskuddes eller renses af, kan fugle dø af hypothermi eller hyperthermi, fordi de ikke kan styre deres kropstemperaturer.
Fjær, der ikke har nok naturlig olie på sig på grund af snerpede forhold eller dysfunktionelle forglanders, absorberer vand i stedet for at afvise det. Fugle med problematiske fjær prøver at returnere deres fjær til normal ved at fortsætte med at pleje dem, men de ender med at forårsage mere skade til skæfterne. Nogle gange resulterer det i, at fjærene knækker af; andre gange, hvis fjærene er nye nok, vil de vokse ud.
Når fugle er dækket i overmæssige mængder olie, prøver de at rengøre deres fjær af ved at pleje dem, eller at bide i deres egne fjær. Den ekstreme mængde pleje kan bryde de skæfter ned, der hjælper fjær med at hage sammen for isolering og vandtæthed. Det skader den struktur, der gør fjær effektive.
Fjær er lavet af keratin, det samme materiale, der danner hovedbestanddelen af hår, negle, kløer og næbber. På grund af keratins bløde natur er fjær fragile og kan nemt blive skadet. Skæftet af en fjær er det hovedrørformede centrum, som alle fanerne, eller blødere "fjær", udstråler fra. Eksponering for overmæssig olie, vand og pleje af fuglen eller vask af redningsarbejdere kan skade skæftet og fanerne på fjærreparabelt.