Når en moden han påfugl folder sin farverige hale ud, viser han et karakteristisk mønster på fjerene. Nær toppen af hver fjer er en øjeformet oval af farve. I midten af mønsteret er en mørk plet kaldet en ocellus, eller øjeplet. På afstand kan det ligne et hul i fjeret, men hvis du kigger tæt, vil du opdage, at pletten er en del af displayet, der sætter påfuglen i centrum blandt fugle, både vilde og tamme.
Historien om påfuglen
- En indfødt fra Indien, har påfuglen været tæmmet som en prydfugl i tusinder af år. Hanfuglens hale indeholder omkring 150 fjer, og tager tre år at vokse til sin modne pragt. Fuldt udstillet kan den brilliantly farvede hale være så bred som 7 fod og så lang som 3 fod. Det intrikate mønster på hver fjer tiltrækker opmærksomhed til øjeplet dannelsen i spidsen. Hunner, kaldet påhøner, er falmende i sammenligning, deres haler korte, deres kropsfjer en kedelig blanding af grå og brun, et strejf af blå-grøn iridens på halsen.
Lysrefleksioner
- Øjepletten og de andre iridiserende farver på påfuglens halefjer er ikke pigmentering, men produceres af, hvordan fjerets struktur reflekterer lys. En påfugls fjer er faktisk brun, men for øjet antager den iridiserende grønne, blå og bronzefarver. Nogle andre fugle, såvel som nogle sommerfugle og andre insekter, har også denne slags reflekteret farvning.
Formål
- Eksperter ved, at påfugle viser deres fjer under frieri, men de er ikke alle enige om de fordele, der tilføres fuglen af øjeplet mønsteret. Nogle tror, mønsteret tiltrækker flere hunner, men nogle undersøgelser har konkluderet, at et større display af øjepletter ikke giver en yderligere konkurrencefordel ved frieri.
Tamme påfugle
- Påfugle er relateret til fasaner, og deres behov er forskellige fra dem af baghave fugle såsom høns eller ænder. De kræver en stor mængde plads og foretrækker at sove i træer frem for hønsehuse. Deres høje, forskrækkende kald kræver betydelig afstand fra de nærmeste naboer.
