Kæledyr
Kæledyr
Kalkunner har længe været en af de mest populære fugle i USA. Det sukkulente kød er udviklet til en fast bestanddel af amerikanernes årlige Thanksgiving middag, men længe før det brugte indianere kalkunfjere i mange ceremonier og ritualer. Uanset om kalkunen findes i vild natur eller er af den tamme variant, der almindeligt sælges som fødevare, er kalkunfjere meget ens, undtagen for farven.
Den vilde kalkun er en af to arter af vildtfuglen, den anden er ocellated kalkun. Fundet over hele Nordamerika, har hanekalkunner typisk iriscerende fjere i grøn, guld, kobber eller rød. Vingefjere er en blank bronze markeret med hvide striber. Hunnen fjerdragt er mere drab, mest i brun og grå nuancer. Halefjere på begge køn er lange og mørke, der spreder sig ud i fuglens uforklarlige flade form.
Der findes fem underarter af vilde kalkunner i USA, og hver har subtilt forskellige farvevariationer på fjærene. Den mest almindelige er den østlige vilde kalkun, som har halefjere spidset i kastaniebrun, mens hale- og nederste rygefjere hos Merriams vilde kalkunner er spidsede i hvid. Osceola kalkunner, også kaldet Florida kalkunner, er mørkere end østerlige kalkunner, og vingefjærene er især mørke, med mindre mængder af hvidt. Fjærene på Rio Grande kalkunner har en kobbergrøn glans, og spidsene på deres haler er buff-farvede. Goulds kalkunner har en lidt mere grønlig-guld farve på deres kropsfjere, og deres halefjere er længere end de andre underarter.
Tamme kalkunner er af samme art som den vilde kalkun, men de er ikke en underart. De er simpelthen vilde kalkunner, der er blevet tamet. Denne for taming proces blev første gang udført for århundreder siden af aztetik indianere i Mexico. I dag findes tamme kalkunner over hele verden. De, der opdrættes på farme som foder, har normalt hvide fjere over hele kroppen. De tamme kalkunner er avlet til denne specifikke fjerdragtsfarve, fordi, når de plukkes, de hvide pinnfjere ikke lader nogen mørke mærker under huden. Brune eller bronze fjere ses stadig nogle gange. Faktisk er Standard Bronze kalkunner den ældste tamme race i USA.
I USA er tamme kalkunner normalt en race kendt som Broad Breasted White. Dog, fordi fuglene blev taget til Europa ikke længe efter, de blev opdaget, findes der mange andre distincte racers af tamme kalkunner at finde der. Krydsningsavl har ført til nye europæiske racers som Royal Palm og Spanish Black, og nye fjerdragtsmønstre. Der findes andre racers af tamme kalkunner i USA også, herunder Beltsville Small White, takket være fremskridt i avlen af disse fugle.
Den anden art kalkun, ocellated kalkun, findes ikke i Nordamerika. Snarere bor denne art kun i et lille område af Yucatan-halvøen. Fjerdragten af ocellated kalkunner er meget forskellig fra deres nordamerikanske fætter. Intet køn har de skæg, der typisk ses på hanekalkunner i Nordamerika, og kropsfjærene på begge køn af ocellated kalkunner er grønne og bronze. Halefjere er gråblå og bærer en bronze-blå plet i form af et øje. Ocellated kalkunner blev navngivet efter denne plet. På grund af dens lighed med den øjenformede plet fundet på pafuglens halefjere, mener nogle videnskabsmænd, at ocellated kalkunner er tættere beslægtet med de farverige fugle end med andre kalkunarter.