Kæledyr
Kæledyr
Papegøjer er kendt for deres farverige fjerdragt. I populærkulturen er de forbundet med pirater, som eksemplificeret af Treasure Island's Long John Silver, hvis papegøje, Captain Flint, konstant var på hans skulder. De er dog bedst kendt for deres evne til nøjagtigt at efterligne lyde, herunder menneskelig tale. Mange dyr er i stand til at kommunikere med mennesker, men kun papegøjer (samt nogle få andre fugle, såsom mynaher) er i stand til faktisk at bruge menneskelige ord. Evnen til at efterligne menneskelig tale varierer meget blandt papegøjearter og individer. Der er meget debat om, hvorvidt papegøjer faktisk bruger sprog, eller om de blot efterligner menneskelige lyde uden at forstå deres betydning. I begge tilfælde er papegøjer enormt intelligente og nyttige væsener.
Papegøjer er intelligente og følsomme væsener, der gør fremragende kæledyr. Mennesker tiltrækkes af den strålende farvede fjerdragt hos mange arter, såvel som deres akrobatik og tricks, som er fascinerende at se. At træne fugle til at lave tricks, samt at tale og sige bestemte sætninger eller lave bestemte lyde på signal, er ikke overvældende svært og kan være meget sjovt. Som kæledyr kan papegøjer være vidunderlige ledsagere, selvom de også kan være høje og rodede. De er ikke ensomme væsener og kræver, at deres ejere bruger tid med dem dagligt.
I en artikel offentliggjort i The "New York Times Magazine," (Creature Comforts, 12/31/2008) profilerede Rebecca Skloot mennesker, der bruger usædvanlige hjælpedyr, inklusive en papegøje. Jim Eggers, fra St. Louis, MO, er ramt af bipolar lidelse og har psykotiske tendenser. Han bruger sin afrikanske grå papegøje, Sadie, til at hjælpe ham med at falde til ro og undgå raserianfald og psykotiske episoder, som i fortiden har resulteret i skader og problemer med loven. Sadie kan mærke, når hr. Eggers begynder at blive oprevet, og taler til ham for at hjælpe ham med at falde til ro. Siden han brugte Sadie, har han kun haft én episode af psykotisk adfærd. Sadie hjælper også med at advare hr. Eggers om husholdningshændelser, såsom en ringende dørklokke, som han nogle gange overser på grund af sin medicin.
Kombinationen af intelligens og høje stemmer gør papegøjer nyttige som vagtfugle. Som rapporteret på Canada.com, den 16. oktober 2007 kl. 1:30, blev en mand i Dallas, Texas vækket af sin mexicansk rødhovedet papegøje, som advarede ham om en indbrudstyv i hans garage. Dailymotion.com rapporterede, at politiet i Colombia i 2010 beslaglagde en amazonpapegøje, der tjente som vagt for en narkobande; når nogen nærmede sig, ville papegøjen råbe (på spansk) "Løb! Du kommer til at blive fanget!"
Papegøjer har været værdifulde forskningsemner for forskere, der studerer dyreintelligens, og dyrenes evne til at bruge sprog. Andre dyr, især gorillaer og schimpanser, har været i stand til at lære tegnsprog, men papegøjer, med deres stemmeevne, er unikt nyttige til at vurdere dyrenes intelligens. Det mest berømte eksempel er Alex, den afrikanske grå papegøje, som døde i 2007. Dr. Irene Pepperberg, som arbejdede med Alex, var i stand til at lære ham en række vigtige koncepter og viste, at han anvendte disse koncepter, såsom tal og farve, på måder, der gik ud over simpel efterligning, for at indikere reel tanke.