Kæledyr
Kæledyr
Fjer er et af de mest karakteristiske træk ved fugle. Den grundlæggende appel af enhver fugl forbedres af dens fjerdragt. De kan komme i forskellige former, men ingen fugl er uden denne vigtige kropsdel. De fleste fugle er ens, når det kommer til strukturen af deres fjer. Dog har naturen givet fugle af forskellige arter visse modifikationer i strukturen af fjer med det formål at tilpasse sig deres omgivelser. Ørne bruger deres fjer til at svæve højt oppe i himlen; mens fjerene på den amerikanske vandstær letter dens bevægelse i vand.
Fugle er udstyret med forskellige slags fjer, hver med sin egen distinkte funktion. Konturfjer dækker fuglens krop og beskytter den mod kulde og vandindtrængning. Fjer til stede på vingerne og halen af fugle kaldes flygefjer. Sandt til deres navn, hjælper disse fjer med flyvning. Semiplume er fjer placeret mellem konturfjerene. De hjælper med at støtte vingerne og hjælper også med at isolere fuglens krop. Fugle har også et andet sæt fjer kendt som dunfjer, som hjælper med at fange luft, hvilket hjælper med isolering.
Filoplumer er placeret omkring konturfjerene. Fugle har også børstehår placeret omkring næbbet og øjnene. Disse fjer tjener til at beskytte øjnene, mens dem omkring næbbet hjælper med at drive insekter mod munden. Hos nogle fugle, såsom spætte, er børster til stede omkring næseborene for at forhindre små træstykker i at komme ind i næseborene.
Der ville ikke være nogen fugle, der flyver i himlen uden eksistensen af fjer. Flygefjerene er hovedsageligt involveret i denne funktion. Strukturen af disse fjer viser kortere vaner på siderne og længere vaner på bagsiden, hvilket igen hjælper med at generere en airfoil sammen med vingerne. Den hurtige bevægelse af luft over fjerene er ansvarlig for at give den nødvendige løft til fuglen. Ud over at lette flyvning spiller flygefjer også en vital rolle i styring og bremsning.
Fjer er afgørende for fugle for at hjælpe dem med at tilpasse sig deres levesteder, hvilket gør deres overlevelse lettere. Ud over at lette flyvning er isolering en anden vigtig rolle, som fjer udfører. De små, tætsiddende fjer på en pingvin fanger kropsvarmen, hvilket er grunden til, at fuglen kan overleve i det iskolde vand og klima.
Fjerene på ydersiden af kroppen forhindrer indtrængen af vand og holder fuglen tør. Fjerpleje er en anden aktivitet, der er ansvarlig for at holde fuglenes fjer tørre. En olieproducerende kirtel placeret i bunden af halen på fugle giver den nødvendige olie til vandtætning. Denne olie let spredes over fjerene med hjælp af deres næb. Pudderet genereret af dunfjer hos duer og hejrer tjener også samme formål.
Ligesom i tilfældet med påfuglen, er fugle kendt for at bruge skønheden af deres fjerdragt til at tiltrække en potentiel mage til parring. På den anden side har fugle såsom pilfinken potentiale til at ændre farven på deres fjer i koordinering med omgivelserne, som fungerer som kamouflagebeskyttelse mod rovdyr.