Et vådområde er et område, der indeholder jord, der forbliver våd det meste af året eller i bestemte årstider. Dette inkluderer fritstående vandområder inden for en del af land. Mange arter af planter og dyr gør vådområder til deres hjem. Vådområder er vitale for fødemetoderne hos mange dyr og er vigtige for dem for at opretholde livet. Disse områder leverer vigtige næringsstoffer og mineraler til dyr og planter og fremmer en generelt sund atmosfære.
Typer
- Der er tre typer af vådområder. Marine og kystnære vådområder inkluderer områder, der indeholder vand, som normalt er mindre end 20 fod dybt. Nogle af disse er koralrev, klippeøer, sandstrande, mangrover og sumpe. Den anden type, indlands vådområder, består af floder, vandfald, marske, bække, sumpe, tørvemoser, oaser og kilder. Den tredje, menneskeskabte, er damme, kunstvanding, kanaler og områder, der opbevarer vand.
Vildtliv
- Dyr bruger dette område til reproduktion på grund af dets overflod af føde og vand, sammen med dets sumpede træk for beskyttelse. En tredjedel af alle truede arter lever i vådområder eller bruger dem til at levere rent vand eller føde for at overleve. Visse typer fisk og andet vildtliv bruger også vådområder til at yngle, og mange tilbringer deres liv i dem. Mange typer ferskvandsfisk og fugle bruger vådområder som deres levesteder og er afhængige af dem. Næsten halvdelen af alle padder yngler i forårsdamme; omkring 43 procent af truede fuglearter lever i vådområder, ifølge en Francis Drake Marin County School vådområderapport.
Insekter og larver
- Insekter søger ofte ly i vådområder, da en del af vandet er den perfekte dybde til at lægge deres æg. Det er for lavt til, at fisk kan svømme i disse områder, hvilket mindsker chancerne for, at insekts larver bliver forstyrret. Væsentligst sikrer vandtilbageholdelsen et garanteret ynglested.
Vand
- På grund af tilbageholdelse af en betydelig mængde vand holder vådområder flodniveauer normale under storme eller når vandstande er høje. De genopfylder mineraler fjernet af forbrug af dyr og planter. Tyk mudder og højt græs giver et filtreringssystem til økosystemet. Metaller, affald, kemikalier, affald og forurenet vand renses gennem dette system; kulstof opbevares rigeligt; og erosion bremmes. Dette forhindrer overvækst af skadelige alger og afbalancerer den naturlige mængde næringsstoffer og mineraler. På grund af disse træk bidrager vådområder med en tjeneste og samlet besparelse på op til 14.9 billioner dollars over hele verden, rapporterer County Wetlands Data Guidebook.
Migration
- Vådområder giver fugle tilstrækkelige mellemlandinger under deres migrationer i løbet af året. Hemisfæriske migreringsruter giver føde og hvile til 500.000 fugle, internationale migreringsruter tjener 100.000, og regionale ruter 20.000. Af denne grund beskytter USA mange vådområder.
