Kæledyr
Kæledyr
De fleste fugle ser og hører enestående godt. Mens du leverer alle de ting, dit kæledyrsfugl har brug for, havde deres fritlevende forfædre brug for stærkt syn til at finde føde, partnere og navigere, mens deres hørelse tillod dem at kommunikere og høre tilnærmende rovdyr. Fugle er også følsomme over for taktil stimulering, men de fleste arter mangler en stærk lugtesans eller smagssans.
Forskere tror, at fugle har de bedste øjne og det bedste syn i hele dyrekriget. Fugle ser farver meget godt, hvilket er en del af grunden til, at mange arter bruger prangende farver til at tiltrække partnere. Fugle opfatter variation i nuancer og farvetoner, der ville være umulige at skelne for mennesker. Ydermere kan mange fugle se ultraviolet lys. I 2001 offentliggjorde forskere ved Centre for Behavioural Biology i Bristol, Storbritannien, en undersøgelse i "Proceedings of the Royal Academy", som undersøgte ultraviolet opfattelse i en almindelig kæledyrsart. Undersøgelsen dokumenterede, at hunner af almindelige parakitter (Melopsittacus undulatus) var mest tiltrukket af hanner, der reflekterede en høj procentdel af ultraviolet lys.
I 2009 dokumenterede Ben Knott et al., at karotinoidkoncentrationer var højere hos zebrafinker (Taeniopygia guttata) og crimson rosellas (Platycercus elegans), der blev fodret med føde med supplerende karotinoider, end dem i en kontrolgruppe. I deres resultater offentliggjort i "Proceedings of the Royal Academy" foreslår Knott og hans kolleger, at disse koncentrationer i høj grad påvirker disse fugles synsfysiologi. Fugle har karotinoider i deres tapceller, som giver dem mulighed for at se farver; hvis fuglene mangler olien, lider deres farveopfattelse sandsynligvis.
At fugle i høj grad afhænger af deres hørelse er tydeligt fra deres brug af vokal kommunikation. Mange af deres sange og vokaliseringer gør dem til populære kæledyr. Mens mange fugle er gode til at efterligne og kan udvikle omfattende vokabularer på mere end 100 ord, gør fuglene måske mere end blot at gentage lyde, de hører. I 2004 undersøgte forskere Ralf Wanker, Yasuko Sugama og Sabine Prinage fra University of Hamburg forbindelsen mellem vokaliseringerne hos brilleparakitter (Forpus conspicillatus) og deres sociale struktur. Forskerne fandt, at disse fugle forbød et unikt kald med andre individer, i det væsentlige "navngav" deres artsfæller. Fugle har langt mere følsom hørelse end mennesker: mens et menneske kun kan skelne to forskellige toner, når de spilles 1/20 sekund fra hinanden, kan fugle skelne forskellige toner, der spilles 1/200 sekund fra hinanden. Derudover hører og behandler fugle toner med absolut tonehøjde, i modsætning til de fleste mennesker, der kun bruger relativ tonehøjde til at høre og huske lyde.
Sang er en vigtig komponent i zebrafinkers sociale adfærd. Mens hunnerne ikke synger, har hver han zebrafink sin egen unikke sang. De konstruerer deres sange ved at kombinere lydene, de har hørt i deres miljø, med stykker fra deres fars og andre mandlige slægningers sange. Zebrafinker genkender hinanden på deres sange og bruger dette som en metode til at skelne mellem venner og ubudne gæster.
Selvom fugle er i stand til at opfatte forskellige tonehøjder mere præcist end mennesker, har de fleste arter et begrænset høreområde. Forskere har bestemt, at kanariefugle (Serinus canaria domesticus) kan opdage lyde fra 250 hertz til 10 kilohertz. Til sammenligning kan mennesker høre et meget bredere spektrum af lyde: de fleste voksne kan opdage lyde fra 20 hertz til 20 kilohertz. Dueer (Columba livia) kan ikke høre høje frekvenser lige så godt som mennesker, men de er i stand til at opfatte lyde så lave som 0,5 hertz – et frekvensområde kaldet infralyd.