Kæledyr
Kæledyr
Fra det øjeblik de fødes, skal unge fugle tilpasse sig deres omgivelser for at overleve og trives. Fugle tilpasser sig både adfærdsmæssigt og strukturelt for at overvinde rovdyr og miljømæssige faktorer. Adfærdsmæssig tilpasning sker ret hurtigt i vækstprocessen og udstyrer fuglene med de ønskede livsfærdigheder. Selvom adfærdsmæssig tilpasning forekommer hos alle fugle, viser de fleste fuglearter forskellige adfærdsmæssige tilpasningsteknikker.
Prægning er en vital og irreversibel læringsfase, der finder sted, når fugle er mellem syv og fjorten dage gamle. Under prægning får unge fugle en følelse af identifikation med deres art. Prægning guider fuglen i udviklingen af artsrettet adfærd, såsom frieri og parring. Derfor er det vigtigt for fuglen at opleve en normal og naturlig prægningsproces. Unge fugle, der opdrættes af mennesker, bliver præget på mennesker. For eksempel efterligner baby papegøjer opdraget som kæledyr menneskelig tale i deres fravænningsperiode. En fugl, der udelukkende er opdraget af mennesker, mangler færdighederne til at overleve på egen hånd i naturen, selvom den er i stand til at flyve.
I naturen, når fugle fødes i et kuld på otte, overlever generelt kun fire til flygedygtigt stadium. Dette skyldes konkurrence om føde, hvor babyer, der producerer de højeste og længste kald, får mest føde fra deres mor. For eksempel ændrer væverfuglekyllinger længden, tonhøjden og amplituden af deres tiggeropkald ved at accentuere det med triller og korte fløjt. Jo hungrere fuglen er, desto mere unikt er dets tiggeropkald. Derudover tvinger ældre babyfugle mindre søskende til side og forhindrer dem i at modtage føde.
Unge fugle foretager adfærdsmæssige tilpasninger for at beskytte sig mod hårde miljøforhold og rovdyr. Parrotlets fødes uden nogen beskyttelse, undtagen et meget tyndt dække af spraglet dun. For at isolere sig fra kulden og holde varmen, huddles parrotlet babyer sammen ved at stable oven på hinanden -- med den mindste nederst og den største øverst. Vadefugle- og pingvinbabyer lærer af deres forældre at huddle sammen for at holde varmen, hvilket øger deres chancer for overlevelse til næste sæson.
Nogle fugle formår ikke at yde forældrepleje eller bygge reder til deres babyer. I stedet lægger de æg i rederne på andre fugle. Sådanne fugle, kendt som redesnyltere, inkluderer gøg, honningguide og kuhøner. Redesnyltere har tendens til at have kortere rugningsperioder og lægge æg i rederne på mindre fugle for at give deres unger den konkurrencemæssige overlevelsesfordel. Afkommet af snylterfugle lærer at tilpasse sig adfærdsmæssigt ved at true værtsfuglens afkom. Redesnylterbabys vokser hurtigere og større, og tigger højere og længere efter føde end deres redenkolleger -- udnytter værtsforældrenes tendens til at fodre den største babyfugl i reden, eller den, der når højst. Redesnylterafkom sulter deres plejebrødre og -søstre ihjel ved at skubbe dem ud af reden og konkurrere om al tilgængelig føde.