Kæledyr
Kæledyr
Når en fugl plejer sig selv, fordeler han olie fra uropygialkjertelen, eller præningskjertelen, over sine fjær for at opretholde deres isolerings- og vandtæthe egenskaber. Denne handling af selvpleje kaldes præning. De fleste fuglearter har en præningskjertel, men en håndfuld arter har det ikke. Fugle, der mangler denne specielle anatomiske egenskab, bruger ikke lang tid i vand eller bade, og har ikke brug for en præningskjertel.
To arter store fugle, der mangler en uropygialkjertel, er emu og struds. Ingen af fuglene bruger lang tid i nærheden af eller i vand, og begge er mere gene til at tage et støvbad for at blive rene. Støvbadet hjælper dem også med at holde sig parasittfrie. Træhuggerens anatomi indeholder ikke en præningskjertel. Andre almindelig kendte fugle, der mangler denne kjertel, er duer, due, nandu'er og kiwi'er. Casuarer, trappefugle, uglemunder og mesiter er blandt fuglefamilier, der indeholder mange arter uden præningskjertel.
Den olie-lignende substans fra præningskjertelen indeholder en inaktiv form af vitamin D. Når fuglen præner, spreder han oljen over fjærene. Sollys aktiverer vitaminet, som spiller en vigtig rolle i at forhindre brud og udtørning af fjærene. Gæs, ande og pelikaner har meget udtalte præningskjerteler. Vandfuglearter afhænger i høj grad af oljen fra kjertelen for at gøre deres fjærdragt vandtæt.
Antimikrobielle og antibakterielle egenskaber er en anden fordel ved præningsolien. Parasitter og løser er mindre sandsynlige at være generende for en fugl med en vel fungerende præningskjertel. Præningsolien i nogle fuglearter indeholder et feromon, der hjælper fuglen med at tiltrække en partner. Præningsolien i nogle fuglearter har en ond lugt, der holder parasitter væk og assisterer i at holde rovfugle væk fra rede-fugle og deres unger.
Det er nemmest at se præningskjertelen lige over basen af hales i klekninger eller unger, der endnu ikke er fuldt befiedret. Når fjærene er på plads, skjuler de kjertelen. Kjertelen kan variere i størrelse og form i overensstemmelse med fugles størrelse og art, men den ser normalt ud som en brystvorte eller en tisse. De fleste mennesker har set fugle præne, mens de redede på en trægren eller indvandt sig før skumring. Med tusinder af fjær, der skal holdes i pristint stand for varme og flyvning, bruger fugle lang tid på at bruge oljen, der produceres af deres præningskjerteler.