Kæledyr
Kæledyr
Både panteren, som er et kælenavn for en leopard, og jaguaren er de mindre medlemmer af storekattefamilien. Men begge er listige jægere, der er i stand til at nedlægge elg, zebra eller endda et menneske. Mens leoparden og jaguaren tilhører samme familie, panthera, har de to store katte fire slående forskelle i størrelse, placering, træklatringsevne og farve.
Leoparden er mindre. En han måler omkring 1,2 meter lang fra hoved til krop; en panters hale kan tilføje yderligere 0,6 meter til dens totale længde. En han vejer mellem 34 og 68 kg og står næsten 0,9 meter høj ved skulderen.
En han-jaguar kan måle fra 1,5 til 1,8 meter lang, og dens hale kan tilføje yderligere 75 cm. Han-jaguarer kan veje mellem 54 og 90 kg og stå mere end 0,9 meter høje ved skulderen.
Leoparder kan findes over hele det østlige halvkugle. De er især almindelige i Sydøstafrika og Sydøstasien. Referencer til leoparder findes i kulturerne i disse områder. For eksempel var de gamle grækere optaget af leopardens jagtfærdigheder, og Alexander den Store tog den som et kampsymbol.
Jaguaren findes på det vestlige halvkugle, men ikke i USA eller Canada. Før menneskelig indtrængen kunne kattene findes fra spidsen af Sydamerika til i dagens USA-Mexico-grænse. I dag findes de let kun i afsidesliggende områder i Central- og Sydamerika, og i større antal i Amazonas regnskov. Indfødte kulturer her så også jaguarer som et bemærkelsesværdigt væsen. For eksempel blev aztekerne største og mest dygtige soldater kaldt Jaguar-krigere.
Jaguaren vil lejlighedsvis flygte op i et træ for at undgå konfrontation eller søge ensomhed. Men leoparder er velkendte for deres affinitet til træer. De har de stærkeste bryst- og skuldermuskler af enhver storekat, hvilket gør det muligt for dem at klatre i ethvert træ med lethed. Leopardens klatreevne er så udtalt, at en leopard vil efterligne sit bytte, dræbe det og derefter slæbe det op i et træ for at spise det i sit eget tempo.
Begge kattes pels er domineret af rosetter, små mønstre der ligner roser – en lille brun plet omgivet af snoede sorte cirkler. Men jaguaren har større rosetter, som er mørkere med kraftigere linjer og mindre midterpletter. Leoparden har mindre rosetter med mindre tydelige sorte konturer.